Красноклювик везде ходил за матерью по пятам. Он был ещё совсем маленький и медленно переваливался с лапки на лапку. Но Роз обычно никуда не торопилась, поэтому им очень нравилось бродить вдвоём по лесным тропинкам и берегам пруда. Однако больше всего времени они проводили у себя в саду. Сад теперь было не узнать: он зазеленел, разросся и радовал глаз яркими красками. А уж какие в нём были ароматы! Видимо, Роз была создана, чтобы выращивать растения.
— Отличная работа, Роз! — сказала олениха Соломка, когда пришла со своей семьёй попастись на сочной лужайке. — Сад просто чудо! Мы теперь будем завтракать только у тебя!
Соломка не шутила. Каждое утро, на рассвете, Роз и Красноклювик слышали тихие шаги возле дома. Соломка, Рогач и трое их детей — Ива, Клевер, и Ручеёк — с удовольствием щипали молодую зелень.
Не только олени навещали мать и сына. Бобрам полюбился один крепкий куст в дальнем углу сада, и они частенько приходили его погрызть. Пожилой сурок Лаз тоже заглядывал в гости, чтобы полакомиться ягодами. Огромный лось Копыто обожал молодые побеги. И конечно же, пчёлы с бабочками целый день порхали с цветка на цветок. В саду у Роз и Красноклювика каждый день собирались друзья.
Теперь к Роз относились совсем иначе. Те самые звери и птицы, которые раньше в страхе разбегались от неё в разные стороны, теперь сами приходили в Гнездо, чтобы поболтать. Соседи улыбались и приветливо махали, когда видели, как робот с гусёнком бредут куда-то по своим делам. А во время Рассветного перемирия каждая мать готова была поделиться добрым советом:
«Смотри, чтобы Красноклювик побольше спал. Усталые гусята вечно капризничают!»
«Если ветер задует с севера, хватай Красноклювика на руки и беги в дом. Северный ветер всегда приносит ненастье».
«Идеальных матерей не бывает. Поэтому просто делай всё, что в твоих силах. И Красноклювик будет знать, что ты стараешься ради него».
Ни у одного гусёнка на свете не было такой заботливой мамы. Роз всегда была рядом, готовая ответить на любой вопрос сына, или поиграть с ним, или укачать его на руках, или унести подальше от опасности. Её электронный мозг хранил все полученные советы и накапливал собственный родительский опыт. Постепенно она становилась замечательной матерью.
Глава 35. Первое купание
— Доброго денёчка, соседи! — окликнула хозяев тётушка Большое Крыло, степенно заходя в сад. — Помнишь меня, Красноклювик?
— Большое Крыло! Большое Крыло!
— Что за умница! — улыбнулась старая гусыня. — Роз, ты знаешь, какой завтра день? Завтра День первого купания. Все гуси поведут своих гусят на пруд, чтобы научить их плавать. И ты обязательно должна привести туда Красноклювика.
— Вода! Вода! — пискнул гусёнок и затряс хвостиком.
— Пусть Красноклювик идёт, — сказала Роз, — вот только я не умею плавать. Мне нельзя в воду. Я не смогу ему помочь.
— Надо же, ты такая большая, а боишься воды. Кто бы мог подумать! — засмеялась гусыня. — Ладно, не переживай. За Красноклювиком присмотрит вся стая. Вот увидишь, как хорошо ему будет плавать с другими гусятами! Собираемся на рассвете, так что не опаздывайте. Увидимся утром. — С этими словами гусыня зашла в воду и важно поплыла прочь.