— Пусть не рассчитывают! — поддержал его Уоллес, вставая.

Аррен, отнюдь не коротышка, снова поразился габаритам этого человека. Меч длиной почти в человеческий рост представлял собой грозное оружие, которое Уоллес без колебаний пускал в ход, верша справедливость.

Остальные тоже поднялись. Аррен пожал руки вождям. Они не нуждались в клятвах и письменных соглашениях, чтобы знать, что союз заключен, и хорошо представляли свою участь в случае поражения.

Джон стоял рядом с кузеном, пока тот седлал коня, собираясь в обратный путь.

— Как дела в замке? — спросил он.

— Нормально. Отличная крепость, хорошие люди.

— Возможно. Только не забывай, что не всем можно доверять, — напомнил Джон.

— Да? — мрачно осведомился Аррен.

— Сражение не за горами, но пока Уоллес формирует армию, нельзя, чтобы англичане пронюхали, где его искать.

— На что ты намекаешь, Джон? Мои люди…

— Им я доверяю.

— Тогда…

— Будь осторожен с ней, Аррен.

— Не понял, кузен.

— Не говори ничего ей. Никогда.

— Ей?

— Леди Кайре.

— Я не привык делиться мыслями и планами даже со своими людьми. И тем более не собираюсь изливать душу женщине, которая поклялась в верности английскому королю.

— Напрасно злишься, Аррен! Я лишь хочу предостеречь тебя. Она красива, соблазнительна… Более того! Умна и хорошо понимает, что происходит. Она слишком необычна, и это настораживает. Кругом вражеские армии. Если она узнает о наших планах, Уоллесе, предстоящем сражении и, не дай Бог, сбежит… В общем, она может стать опасной. Постарайся не забывать об этом, находясь во власти ее чар.

— Я не нахожусь во власти чар, — отрезал Аррен. — И никогда не забываю о Хокс-Кейне.

— Да, это твой боевой клич. Не злись, я предостерег тебя потому, что сам восхищаюсь ею, но без колебаний рассек бы ее надвое, если бы заподозрил в предательстве. Хотя я не настолько знаком с ней, как ты.

— Я не убийца, кузен, однако ничего не забыл. Ничего!

Кивнув, Джон отступил назад, а Аррен подъехал к Джею и Рагнору, терпеливо поджидавшим его в стороне.

Кайра с тоской глядела на реку. Конечно, вода ледяная, но сейчас лето, и холод можно вынести. Неужели прыгнуть труднее, чем упасть? Правда, не ясно, что делать потом и куда бежать.

К тому же ей не известно, где сейчас Аррен.

Вчера утром она проснулась в одиночестве, днем он никогда не искал ее общества, поэтому она узнала о его отъезде, только когда приоткрыла дверь и обнаружила за ней Патрика. Тот пригласил ее на обед, Кайра с опаской, но согласилась. Ей не хотелось оказаться во власти Аррена, однако ее слишком интересовало, что происходит, и она не хотела упустить такой шанс.

Надежда оказалась напрасной. Она узнала лишь то, что Аррен вместе с Джоном, Рагнором и Джеем уехал из замка и вернется в лучшем случае через двое суток. Хотя прошел уже целый день, у нее оставалось немало времени, чтобы обдумать план бегства. Воины Аррена отнюдь не тупой сброд, как она выяснила, а серьезные молодые люди, преданные своему делу и весьма любезные по отношению к ней, хотя много выстрадали по вине англичан. Патрик сидел рядом и во всем ей угождал. Собравшихся за столом развлекали проезжие музыканты, жонглер и сказитель, поведавший печальную историю о короле Александре III, прекрасном, жизнелюбивом человеке, и его трагической судьбе. О том, как он потерял любимую жену, сыновей, а потом и дочь, умершую при родах, как погиб в расцвете лет, торопясь к молодой жене.