— Он погиб в вашем дворце! Рядом не было никого кроме меня и я уж точно уверена, что не травила его! Зачем?! Зачем вы убили моего короля?!

Разъярённая спутница монарха орёт на Мэно, который ледяной статуей замер на месте. Завидев меня, снова набирает воздуха в лёгкие, готовясь к новой порции воплей и я действую на опережение.

— Заткнись! Не мы убили Рейтанса. Пусть даже в это сложно поверить. Каких-то пятнадцать минут назад меня вместе с канцлером и шефом императорской канцелярии тоже попытались отправить на тот свет. Забавное совпадение, правда?

Та закрывает рот и задумчиво морщит лоб, я подхожу ближе, окидывая взглядом труп монарха. Тело, вывернутое судорогой, застывшая на лице гримаса боли — его смерть точно не была лёгкой. Поворачиваю голову в сторону Мэно.

— Как его убили?

Несколько секунд генерал молчит. Потом бросает косой взгляд в сторону девушку и неохотно признаётся.

— Пока неизвестно. Сейчас прибудут мои маги — попытаются найти причину смерти. Но…

Чуть поколебавшись, всё-таки продолжает.

— Охрана не могла пропустить отраву — все блюда проверяются. Применения магии тоже не зафиксировано, ни один из сигнальных артефактов не сработал. У меня есть предположение, но сами понимаете, проверить его будет сложно.

Переведя взгляд на девушку, напрягаю память, пытаясь вспомнить её имя, но оно напрочь оттуда вылетело. Слишком много информации уложилось в череп за последнее время. Или она вовсе его не называла.

— У Рейтанса не было странностей в поведении? Особенно в последние сутки?

Наложница с некоторым сомнением пожимает плечами.

— Был…один момент. Он стал часто говорить о необходимости тесного союза с империей. Вплоть до военной коалиции и помощи с подавлением мятежа на вашей территории. Такого раньше за ним не водилось.

Интересно было бы узнать, какие планы были у монарха раньше, но сейчас основной вопрос не в этом. Тем более Рейтанс уже мёртв.

— То есть он неожиданно стал думать о том, как помочь империи решить её внутренние проблемы? Ценой своих собственных позиций на юге.

Прикусившая губу девушка кивает и с подозрением уточняет.

— Так кто его убил? И как?

Момент раздумываю, но потом всё же решаю ответить. Нам важно сохранить лояльность соратницы Рейтанса. И по возможности, остальных его советников.

— Цейрек из призванных, обладающий возможность вторгаться в разум. Он же пытался прикончить меня и моих людей. Не знаю, что точно он сделал с разумом короля, но видимо что-то пошло не так. Или он зачем-то поставил «предохранитель» на случай своей смерти. В любом случае, я почти на сто процентов уверен, что смерть Рейтанса связана со Скэнсом.

Девушка хищно скалится.

— Где он? Этот Скэнс?

— Мёртв.

На несколько мгновений устанавливается тишина. Первым её нарушает Мэно.

— Теперь, когда Рейтанс мёртв, мы можем рассчитывать на соблюдение старых договорённостей?

Какое-то время она молчит, разглядывая нас.

— Раэль ещё не в курсе случившегося. Но узнает об этом, как только выйдет на связь.

Мэно скептически хмыкает и девушка объясняет.

— Специальный артефакт, который позволяет ему проверять состояние короля, если находится поблизости от мага, с которым идёт беседа. Двухкомпонентный — одна часть у Раэля, вторая у Рейтанса. Была у Рейтанса.