«Как хорошо, что ты не медиум, как мой брат!», восклицала мама. «Это лишь предчувствия, у творческих людей такое случается».

Случается, но не так… не так ярко и болезненно, не с полным погружением в чужую боль и смерть…

— Думаю, видение в храме усилило вашу связь, — Себастьян вновь подошёл к магическому контуру и поднял белый мел, — вы и до этого были как-то связаны… возможно, дело в ритуале.

— Финальная жертва? — судорожно выдохнула я.

— Не знаю, — голос дракона вибрировал от плохо сдерживаемой ярости, — но я тебя не отдам. Не позволю Зверю осуществить задуманное. На этот раз ему не уйти.

Мел с хрустом рассыпался белоснежным крошевом.

А я ощутила, как по венам умиротворяющим теплом растеклось осознание, что мне… верят! Не требуют объяснений и подтверждений. А просто верят в меня и мой дар.

— Расскажете…, — я запнулась, пытаясь пересилить себя и перейти на «ты», — расскажешь, что это за Тень-разведчик?

— Существо из Нижнего мира, — по губам дракона скользнула едва заметная довольная улыбка, он оценил мою попытку немножко сократить дистанцию, — призыв такого разведчика достаточно сложен, но я знаю, как обмануть тварь.

— Придётся чертить новый контур?

— Нет, я просто вплету в твой фантом несколько хитрых заклинаний.

— А ты уверен, что ведьма ещё не начала призывать Тень? — уточнила я, мельком глянув на часы.

— Нет, я слежу за временем. Сейчас она должна заканчивать подготовку к призыву и читать пятое заклинание.

— А-а-а-а-а…, — только и смогла протянуть я.

Для меня магия Теней была загадкой. Как, впрочем, и для любого непосвящённого. Их Искусству не обучали в Академии, а свои тайны Орден ревностно оберегал.

И сам факт, что Себастьян не выставил меня из гостиной, а позволил понаблюдать за ритуалом говорил о многом.

Мне действительно доверяли и воспринимали как напарника.

— Обычный маячок нужно проверять вручную, — продолжил Себастьян, — а Тень сама докладывает обо всём Хозяину.

— То есть, ей поручат определённое задание, — оживилась я, — например сообщать, когда я выйду из дома…

— И она будет отслеживать именно это действие, — кивнул дракон, — а затем по телепатической связи докладывать Хозяину.

— А поручить можно только что-то одно? Или ведьма может выдать Тени целый список поручений?

— Целый список.

Эх… жаль…

— А ещё после призыва Тени ведьма может уничтожить контур и замести следы.

— Что невозможно при установке обычного отслеживающего заклинания, — закончила я. — Теперь понятно, к чему столько мороки.

— Да, призыв намного сложнее, но и гораздо функциональнее. Тень практически невозможно отследить, её сложнее обмануть, а ещё ведьме не придётся возвращаться в канализацию, чтобы убрать маячок, — продолжил Себастьян, — когда разведчик сыграет свою роль, ведьма просто развеет его.

Полезное заклинание, ничего не скажешь. Жаль только, что его на меня навесить пытаются.

— Скажу больше, Тень может сообщить ведьме, что жертва готова к ритуалу.

— Что?! — воскликнула я.

— Чтобы стать жертвой, нужно совершить определённое действие, — напомнил дракон, — ведьма может приказать разведчику следить и за этим.