— Видела, — судорожно закивала девушка, — и… Таша… я больше не слышу её боли! Теперь она точно свободна…

— Давайте рассуждать логически, — сказал Леус, усаживаясь напротив ведьмы, — Каратель должен был давно умереть от скверны, но поддерживал свою жизнь за счёт того, что удерживал душу Таши в нашем мире. А также восстанавливал своё тело с помощью энергии жертв и чудовищной регенерации горгулий, верно?

— Да…, — вздохнула Вэнди.

— Но теперь, когда аркан разрушен, а душа его пары обрела покой, скверна должна была бы добить его за считаные часы, даже, если бы он умудрился выжить на Дороге снов?

— Наверное…

В глазах ведьмы плеснулась надежда и… облегчение. Этот разговор нужен был ей не меньше, чем нам, ведь она тоже боялась, что повелитель её кошмаров смог в очередной раз ускользнуть.

— Мигель Риокка мёртв, — продолжил Витторио, — вопрос лишь в том, был ли он Карателем? Или… очередным помощником Зверя?

— Это он! — зло выкрикнула Вэнди. — Он и только он… остальные мелкие сошки!

— У него были помощники кроме жреца Алессандро Мироны, адвоката Альфредо и ведьмы Тианы Риччи? — спросил Вергилий.

— Шайе, но он мёртв, — растерянно ответила ведьма, — я же уже отвечала на этот вопрос!

— Леди Рикхальди, в этом деле много белых пятнен, — спокойно сказал Лионель, — но, в первую очередь, мы хотим исключить возможность, что кто-то из помощников Зверя останется на свободе и продолжит его дело.

— Нет! Нет… это… это точно все! — Вэнди побледнела и вцепилась в подлокотники кресла.

А Лионель тут же рванул к ней, подавая стакан с лёгким успокаивающим настоем. Его нам заботливо оставили целители на случай, если кому-то станет плохо.

— Выпейте, и вам станет легче, — сказал канцлер.

— Спасибо…, — девушка сделала несколько осторожных глотков, словно боясь, что может сразу уснуть от зелья, и вернула бокал Лионелю. — Я понимаю ваши опасения, но для большинства поручений Мигель предпочитал использовать наёмников, незнающих на кого они работают. И только я, шайе, Алессандро, Альфредо и Тиана знали правду.

— Подождите, — встрепенулся Леус, — вы хотите сказать, что госпожа Риччи понимала, на кого работает?

— Да, она и Савинских давно работают в паре, — кивнула Вэнди, — но, давайте обо всём по порядку.

В ореховых глазах плеснулись боль и тоска, ей предстояло сложное испытание… во всех подробностях поведать о том, что хотелось забыть навсегда…

— Для нас с сестрой всё началось двадцать лет назад…, — тихо вздохнула Вэнди, начиная рассказ, — вы даже не представляете, на какое чудовище охотились, ведь Каратель — прямой потомок мага Маркуса Дивенны, впервые придумавшего аркан Хрустальное Сердце.

В лазарете повисла могильная тишина. Кажется, все перестали дышать…

— Магистр Дивенна умер семь тысяч лет назад! — просипел Витторио. — Как…

— У Маркуса был сын, — продолжила Вэнди, — он помогал отцу в создании заклинания, но не погиб вместе с ним, когда эксперимент провалился. Однако, на него пало проклятие-откат. Он потерял Силу, а все его потомки рождались либо без Дара, либо со слабыми способностями к магии.

— Что для тщеславных нагов хуже смерти, — тихо добавила я.