— Карателя нужно остановить, — сделала шаг к призраку и, всё же взяла её за руку.

Ладонь опалило чужой, мёртвой магией, и я едва не заскулила от боли и страха. Лишь в последний момент зло прикусила губу, пытаясь отвлечься, сосредоточиться на главном.

— Но мы не справимся без твоей помощи! — продолжила, удерживая духа рядом. — Расскажи, что знаешь. Помоги…

— Глупая, — по бледным щекам течёт расплавленное серебро.

Не думала, что призраки могут плакать или жалеть живых…

— Он слишком силён! — шепчет Летиция, пытаясь вырваться.

— Зверь начал ошибаться! — настойчиво повторяю, молясь, чтобы получилось достучаться до испуганной девушки. Найти нужные слова и при этом, не потревожить остальных обитателей Ловушки.

— Каратель не ошибается, — зло усмехается призрак, — вы лишь слегка спутали ему карты. Но не заставили отступить.

— У нас есть улики, — настойчиво повторяю, — список подозреваемых…

— Список?! — звенящую тишину разбивает надрывный смех Летиции. — Даже я не знаю, кто он на самом деле! Он всегда в маске, а его голос изменён магией, только Она помнит… знает…

— Кто «Она»? — задаю главный вопрос. — Таша или Вэнди?

— Не знаю имён, — качает головой призрак. — Он не называл их, а мы не можем разговаривать друг с другом. Лишь слышим, когда очередной кристалл заполняется душой.

Бездна… выходит, он действительно коллекционирует души жертв?!

— Сколько вас? — спрашиваю, борясь с желанием отпустить руку девушки.

Пальцев я практически не чувствовала, но слишком боялась упустить наш единственный шанс узнать правду. Потому и терпела.

— Двадцать девять кристаллов нашли своих пленниц, — с болью в голосе ответила Летиция, — ещё шесть удерживают избранных. Остальные пустуют и ждут своего часа. Но осталось недолго…

— А сколько у него всего кристаллов? — спросила, даже не надеясь услышать ответ.

Но Летиция неожиданно вздрогнула, пытаясь вырваться, а затем, прошептала.

— Отпусти, покажу.

Призраки не могут врать, вспомнились слова Леуса. И я послушалась, с трудом разжала пальцы и принялась наспех растирать пострадавшую конечность.

Работа работой, а остаться без руки мне совсем не улыбалось…

Летиция закрыла глаза, словно пытаясь сосредоточиться, а затем протянула руку, погружая её в чернильное марево. И вытянула наружу тонкую серебряную нить.

Дорога сна полыхнула белоснежным сиянием, а когда свет рассеялся, я увидела, что мы стоим в центре здоровенного осколка и от нас во все стороны тянутся ртутные разводы, соединяющие между собой такие же осколки.

Только… пустые…

Или… я всмотрелась в пустоту, пытаясь понять, почему одни осколки светятся во тьме, а другие — остаются блеклыми и бесцветными.

— В светящихся кристаллах души? — догадалась я.

— Самые яркие — нашли своих жертв, — кивнула Летиция, — в тусклых — живые, но ещё не опустошённые. Они ждут своего часа. А блеклые — пустые.

Ага! Вот значит, как считать нужно…

Забыв обо всём, я принялась просчитывать количество осколков. Всё, как и сказал призрак. Двадцать девять ярких, шесть тусклых и восемь пустых.

Всего сорок три кристалла! Темнейший не ошибся, а вот мы, кажется, где-то запутались…