– И с кем вы хотите меня связать? – поинтересовалась она, глядя на меня со смесью опасения и надежды.

– В отряде нас десять. У троих есть хаити. Скажи, кто из парней тебе симпатичен, и я спрошу каждого из них.

– Я же страшная, – бросила девушка с горечью. – И… они пугают меня.

– А я? – спросил, очень желая видеть её глаза. Но она смотрела в пол. И судя по тому, как покраснели её щёки, поднимать взгляд не собиралась.

Рена молчала почти минуту. Её дыхание стало тяжёлым, свободной рукой она мяла край туники. И вдруг всё-таки подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– А ты разве готов сделать меня своей хаити? Ты же принц. А я… чудовище.

– Мы же с тобой знаем, что на самом деле ты выглядишь иначе, – ответил ей. – И да, Рена, готов.

Но она будто никак не могла поверить в это.

– А ты готов ограничиваться только прикосновениями? Или… – она покраснела ещё сильнее, а её голос дрогнул. – Или возьмёшь меня в первую же ночь?

– Успокойся. Давай договоримся так, что против твоей воли я ничего делать не буду. Хорошо?

– Мар, я же уродина! Зачем это тебе? – решительно не понимала Рена.

– Считай это моей прихотью. К тому же, я и сам далеко не красавец.

– Ошибаешься, – она глянула на мой шрам, но ни страха, ни отвращения в её взгляде не было.

– Он не единственный, – зачем-то признался я. – У меня таких много. И поверь, этот самый симпатичный.

А она неожиданно шагнула вперёд и осторожно провела пальцем по розовому кривому бугорку на моей щеке. В её действии было столько тепла, что в моей душе что-то перевернулось. Жаль, девушка быстро опомнилась и поспешила убрать руку.

– Это можно расценивать, как согласие? – спросил я, не двигаясь.

И Рена вместо ответа медленно кивнула.

– Вот и хорошо. Обряд проведём на закате. Он несложный, но требует подготовки.

Девушка смотрела на меня решительно, но волнение в её глазах становилось всё сильнее. Полагаю, пугала её именно перспектива близости.

Что ж, это не удивительно, но поправимо, учитывая, как на мои прикосновения откликалось её тело.

– Я всегда держу слово. Тебе нечего бояться, – заверил её, и всё же решил предупредить сразу: – Но с момента, когда обряд свяжет нас, ты будешь жить со мной в одной комнате. И спать со мной в одной постели. Я буду касаться тебя, Рена. Физический контакт необходим, чтобы магия стабилизировалась.

Она снова покраснела, хотя куда уж сильнее? Думаю, представила нас в одной кровати.

Вряд ли я ей хоть немного нравился. И пусть она боялась меня меньше, чем остальных, но я всё равно оставался для неё чужаком.

Мне же за её личиной всё больше чудилось родное лицо Мии. И чем лучше я узнавал Рену, тем сильнее уверялся в верности собственных догадок. Взгляд, мимика, фразы, жесты, – всё это было мне слишком хорошо знакомо. Чем спокойнее будущая хаити чувствовала себя в моей компании, тем сильнее расслаблялась. Тем больше допускала ошибок. А ещё она потихоньку начинала мне доверять, и это просто огромный шаг к победе.

Оставив Рену осмысливать информацию, я оправился к своим парням. Вайт как раз вернулся с разведки и явно желал доложить обстановку. Но заметив, что я довольно улыбаюсь, мой побратим поражённо округлил глаза.