— Пойду я… — решилась наконец Варвара и встала с дивана.

Под окнами послышались мужские голоса.

— Эй, хозяева, пустите незваных гостей!

— Это еще кто? — удивилась Евгения. — Одиннадцатый час, какие такие гости? Пойди, Семен, посмотри.

Муж вышел и через минуту ввел двух милиционеров. Варвара опять рухнула на диван. Но никто не заметил, что ноги у нее буквально подкосились. Семен пригласил гостей присесть на стулья, и хозяева выжидающе глядели на милиционеров. А те уже раскрыли тонкую папочку и деловито разложили на столе лист бумаги с чьей-то фотографией.

— Слышали, граждане жильцы, что у вас тут в районе ночью произошло?

— Ну слышали… Маньяк объявился, — сурово глянул на гостей Семен.

— Ищем мы его. Вот посмотрите, — не видали такого?

Семен взял бумагу, глянул, передал жене. Варвара взглянула из-за ее плеча и закрыла глаза. Так и знала… Но одновременно с Евгенией проговорила:

— Нет…

— Подумайте, граждане жильцы, всмотритесь повнимательнее. Этот портрет со слов свидетельницы составляли. На самом деле у него еще может быть голова забинтована. Прошлой ночью повязку делали. Мы всех предупреждаем, а то мало ли — кто видел его еще до перевязки, кто после. Разное впечатление может сложиться.

Откуда и силы взялись. Варвара подхватилась с дивана и наскоро распрощалась с соседями.

— А вы, гражданка, где живете? Чтобы мы уже к вам не заходили. Раз вам эта личность незнакома. А то нам еще ходить не переходить, — упредил ее солидный милиционер и открыл блокнотик, чтобы записать адрес.

— Да она напротив живет, — опередила Варвару словоохотливая Евгения. — Дом номер 139.

Милиционер записал номер дома, и Варвара вышла во двор.

На улице уже было темно, только звезды сияли далеким загадочным светом. Варвара задрожала от охватившего ее озноба. Холодно… И страшно. Милицейская машина стояла у самых ворот соседей. Следом за ней вышли милиционеры и остановились у машины. Заметили Варвару.

— Шли бы вы, гражданка, домой, а то этот убийца — опасный тип. Только из тюрьмы вышел. И мы его пока не нашли.

— Откуда вы знаете, что он из тюрьмы? — машинально спросила она.

— Агентурные сведения, — мудрено ответил один.

Они стали обсуждать, что обойдут сначала все дома на этой стороне улицы, потом примутся за противоположную.

— Идите, не стойте, — опять посоветовал один из милиционеров, с удивлением рассматривая растерянную женщину, которая, похоже, не понимала, куда ей идти.

— Я вам сейчас что-то скажу, — наконец решилась Варвара. — Только вы никому не рассказывайте.

— Это уже интересно! — усмехнулся молоденький милиционер. — Что же за тайну вы нам доверяете?

— Этот… человек, которого вы ищете… он сейчас в том доме. — Указала она взглядом на свой дом.

— Правда, что ли? Вы уверены? — резко вскинулся второй, посолиднее.

— Чистая правда…

Варвара заговорила тихо, почти шепотом:

— Он там. Калитка не заперта. И дом не заперт. Но он в комнате, которая слева в коридорчике. И у него там задвижка есть. Но я не знаю, заперся ли он.

— Вы хозяйка этого дома? — наконец догадался солидный.

— Да. Он мой племянник. Вчера из зоны вернулся. Всю ночь его не было. А потом вышел в таком виде… Будто дрался, или кто-то его исцарапал. Голова разбита. В бинтах… Говорит, ребята ночью напали.