- Спешил предупредить, - догадался я. – Нас могут ждать.

- Пойдем через Эльгод? – Рерик усмехнулся в седые усы. – Не проще ли было утопить друг друга там, в море?

            - Верно. – Я поднялся на ноги. – Горные тролли, в сапогах или без, наверняка окажутся куда гостеприимнее Орма Ульфриксона.

            Выбора у нас особого не было – и мы зашагали дальше, забираясь все выше к скалам. В некоторых местах приходилось чуть ли не карабкаться, но потом Айна снова находила тропу. Она шла впереди, сразу за ней – Ингвар и Сигмунд. Мы с Рериком замыкали строй. Старый сэконунг то и дело поглядывал назад.

            - Следы пропали, - задумчиво проговорил он.

            Я кивнул. На этот раз объяснения не потребовались. Кто бы там ни был, он больше не шел перед нами. А значит, мог оказаться где угодно – в том числе и за спиной. В том числе и не один.

            - Вот уж не думал, что ты еще и следы умеешь читать. – Я чуть замедлил шаг. – Мне казалось, ты полжизни провел на драккаре.

            - Куда больше, склаф, - отозвался Рерик. – Но не так мало из своих семидесяти двух зим я провел на твердой земле. Мне приходилось охотиться – дичи на Эусвике не так много, и олени там осторожны. Тому, кто не хочет возвращаться домой с пустыми руками, стоит научиться многому.

            Семьдесят две зимы? Ничего себе дед! Впрочем, этот дед троих таких как я одной левой раскидает… А мне остается только порадоваться, что Рерик теперь с нами. Может, он даже из воришки Сигмунда сделает человека.

            Тихо! – Рерик на мгновение замедлил шаг, словно споткнулся, но потом снова зашагал в привычном темпе. И только спустя почти полминуты зашептал. – У меня за спиной, со стороны правого плеча… Да не смотри ты так! Шагах в тридцати…

            Я коротко кивнул, остановился и припал на одно колено, словно поправляя сапог. И чуть повернул голову. Ровно настолько, чтобы разглядеть скользившие сверху по скалам тени. Одну… три… пять… Плохо. Кто бы там ни прятался, они явно не спешили выйти поздороваться. И знали здешние места куда лучше нас.

            - Далеко еще до перевала? – Я догнал Айну. – Долго идти?

            - А ты сам как думаешь? – Она подняла руку и указала вперед – туда, где тропа сужалась и терялась между двумя островерхими горами. – Добраться бы до темноты… Спускаться быстрее. Если боги буду милостивы, заночуем уже в долине.

            - Проклятье… - вздохнул Ингвар. – Лучше бы я утонул.

            - Верно! – Айна сердито сверкнула синими глазищами. – Без тебя мы бы шли куда быстрее.

            Нет, с этими двоими определенно надо что-то делать. Но потом – сейчас неплохо бы добраться до перевала прежде, чем местные то ли люди, то ли тролли в сапогах возьмутся за нас всерьез.

            - Идут? – негромко спросил я. – Пятеро или больше.

            - Десять. – Рерик мрачно ухмыльнулся и чуть прибавил шагу. – Или больше. С оружием.

            Прогноз вырисовывался не самый благоприятный. Они сверху, на скалах, а мы на узкой тропе. Перестреляют, как в тире...