Пожалуй, будь Рерик в своей броне и с оружием, я бы осторожнее выбирал слова. Но тот, похоже, и не собирался спорить.

- Да будет так, - только и ответил Рерик.

И, развернувшись, зашагал к избушке. Собираться.

Сигмунд Гислисон присоединяется к вам. Вы получаете 500 очков опыта.

Айна явно была не в восторге от нового соратника, но ничего не сказала. А Ингвар… Я повертел головой по сторонам, но колдун снова куда-то подевался. Впрочем, его-то я особо спрашивать и не собирался. А вот к Рерику вопросы у меня еще остались. Я ничего не имел против милосердия, но ему оно не слишком-то шло. И какие бы у него ни были причины брать Сигмунда под свое могучее крыло, мне не помешает их знать.

- Рерик! – Я догнал его почти у двери. – Подожди.

Седой сэконунг медленно развернулся. Всем телом – похоже из-за старой раны на шее крутить головой он попросту не мог. Вряд ли я выбрал хорошее время для разговоров, но раз уж начал…

- Ты, верно, хочешь знать, зачем мне этот неумеха? – усмехнулся Рерик. – И чего ради я готов рисковать собстенной головой, чтобы спасти ему жизнь?

- Расскажешь? – Я подошел чуть ближе. Что-то подсказывало, что мой вопрос оказался слишком… личным. И если уж Рерик захочет отвечать, то наш разговор предназначен только для моих ушей. – Я верю, что ты сможешь воспитать славного воина, но неужели не найдется…

- Сигмунд, - проворчал Рерик.

- Что?..

- Сигмунд. Так звали моего сына. Высокий, статный… и волосы такие же, как у этого недотепы. – Рерик кивнул в стороны рывшегося в заплечном мешке Сигмунда. – Таким я его помню, и таким я его видел в последний раз, когда он провожал меня в море.

Вот оно что. Выходит, наш воришка-драугр приходился тезкой сыну сэконунга. И, судя по всему, они еще и походили друг на друга внешне. Почти наверняка – ровесники…

- Ему было всего девятнадцать зим, но он совершил побольше славных дел, чем иные за всю жизнь. – Рерик шумно выдохнул. – И когда в Эусвик пришли люди Серого Медведя, он встретил их с мечом в руке. Но ему не суждено было победить – почти всех воинов я забрал с собой в море, а что может сделать десяток стариков и безусых юнцов?..

- Я сожалею о твоей потере, сын Асгейра. – Мне вдруг стало стыдно. – Если бы я знал…

- Ярл Рагнар Бьернсон, под чьими парусами ты ходишь, встретился с Сигмундом в бою, и мой сын погиб от его меча. Я отправлюсь в Фолькьерк и, если придется, буду сражаться рядом с твоим хирдом. Но запомни, склаф. – Рерик протянул огромные ручищи и схватил меня за плечи. – Никогда не бывать мне другом ни Бьерну Серому Медведю, ни его сыну.

Погода не радовала. Тучи нависали над землей и грозились вот-вот пролиться дождем. В вирте я не рисковал простудиться и заболеть, да и фильтр чувствительности скорее лишь оповещал, что я мерзну, чем позволял конечностям начать всерьез коченеть, но привычки из реала брали свое. Я поплотнее запахнул плащ и втянул голову в плечи. Остальным тоже нашлось, что надеть – награбленных мехов в тайнике у покойного Гисли оказалось предостаточно. Так себе дела обстояли только с оружием – серьезных бойцов воришки-драугры предусмотрительно не трогали. Новоиспеченному воину Сигмунду достался второй топор Болли Ульфриксона из моего инвентаря, а Рерик, с явным интересом косившийся на мою «Ведьму», довольствовался ножом Гисли и здоровенной дубиной. В его ручищах даже обычная палка могла натворить немногим меньше дел, чем толковая секира. Ингвар в поиске более-менее сносного оружия не участвовал – хотя бы потому, что все это время где-то пропадал. И только когда я уже готов был послать его в горы к троллям и отправиться в дорогу, колдун показался из-за деревьев.