– Ты подумал над моим предложением?

Ники поморщился.

– У меня такое чувство, словно я продаю своих дочерей на невольничьем рынке.

Хмурюсь.

– Что за благоглупости, брат?

– Выдавать дочерей замуж против их желания – это как-то…

Так, наша песня хороша, начинай сначала.

– Я не собираюсь выдавать твоих дочерей замуж против их желания. Более того, я побеседую по душам с каждой из них. И если они захотят выйти замуж за какого-нибудь поручика, то так тому и быть. Но я уверен, что и Ольга, и Татьяна достаточно умные девочки, чтобы прислушаться к голосу разума. Наследники Румынии и Сербии – не самая худшая партия. К тому же эти страны очень важны для нас, ты сам это знаешь.

– А болгарский царь?

О, мы уже начинаем торговаться. Очень мило.

Киваю на щебечущих между собой Бориса и Мафальду:

– Думаю, что там уже место занято.

Николай все так же хмуро покосился на них.

– Ты одобряешь этот брак?

Пожимаю плечами.

– Почему нет? Мафи – умная девочка. Как и твои Ольга с Татьяной. Будут крутить своими мужьями как угодно.

– Кому угодно?

Усмехаюсь.

– Им, конечно. Ну, и России немножко.

Мы помолчали, глядя в небо.

Дирижабль приближался. Наша вторая «Империя». Первая «Империя» уже работает на маршруте Москва – Красноярск – Владивосток. Первая, но не последняя.

В постройке еще пять. Ижорскому заводу пришлось даже расширяться ради такого крупного заказа.

В перспективе мы планируем запустить регулярные рейсы дирижаблей серии «Империя», которые смогут преодолеть маршрут Москва – Владивосток за три дня, а Москва – Константинополь меньше чем за сутки. Фактически за одну ночь.

Конечно, насчет дирижаблей я не обольщался, прекрасно зная все их минусы и недостатки. Но, во-первых, в Европе и в мире вновь растет интерес к пассажирским полетам на этих красивых монстрах, а во-вторых, не особо афишируя это дело, полным ходом строим мы завод в районе Оренбурга. Завод, который позволит нам добывать в промышленных масштабах гелий. Гелий для дирижаблей. Который не горит.

И пока нам не удастся создать магистральные самолеты, которые смогут летать на тысячи километров, дирижабли, так или иначе, будут в трендах. При всех их проблемах с парусностью, капризностью и высокими требованиями к аэродромам, ангарам и прочим причальным мачтам.

Так что как-то так выходит у нас с этим делом.

Причем глупо отрицать, что во многом популярность дирижаблей возвращается в том числе и благодаря моим полетам туда-сюда во время Великой войны, и в результате их активного применения в ходе боевых действий, особенно в битве за Ромею.

– Ну, так что? Я предпочел бы иметь ясность по этому вопросу, пока все потенциальные женихи и невесты находятся в Константинополе.

Николай тяжело вздохнул.

– Пока речь идет только об Ольге и Татьяне? Почему ты тогда не говоришь и о Марии с Анастасией?

Пожимаю плечами.

– Подыщем и им партию.

Угу. Вот только с ними сложнее, учитывая, что Мария и Анастасия, насколько я помнил, как раз были носительницами гена гемофилии. И подвергать угрозе стабильность в стратегически важных для России державах я не мог. Шанс рождения больного мальчика пятьдесят на пятьдесят.