Гирес вообще желал поселиться здесь – его стихия была рядом и в большом количестве. Маг был очень озабочен своей карьерой. Я представил своих друзей как старших офицеров и мастеров оружия. Что, впрочем, недалеко от истины. Клер была предметом внимания за столом. Водный маг и лейтенант соревновались в комплиментах. Серж заводил глаза и мысленно ржал… Павел ел и думал о возможной обороне объекта. После обеда началась моя рутинная работа. Гиреса отправили изучать окрестности и природные ресурсы замка, а Хиус вместе с Павлом озаботился боевым охранением периметра.
Людей приводили ко мне по одному, и я просматривал их головы очень тщательно. Серж был рядом и держал в руках взведенный ППС – «шахида» я все же опасался. Клер стояла за моей спиной и помогала как могла. Начали с прислуги, закончив управляющим. Доминанты, установки, воспоминания… Некоторые слуги жили здесь давно, и их родители помнили прежнего владельца. Действовал я по схеме «подключение, сбор информации, анализ, вывод и окончательная прочистка мозгов». Узнал немало. Даже некоторые тайники были людям известны, но «шахида» так и не нашел. Задумался. Видишь суслика? Нет. А он есть… Решение принял, посоветовавшись с Клер.
Спустя час из замка выехал отряд наемников, который охранял его прежде. Без огнестрельного оружия. Жалованье им платили регулярно, поэтому заморачиваться с дополнительной оплатой я не стал. В головах всех бойцов была установка: они честно отслужили и теперь отправляются за новым контрактом. Их возвращение сюда исключалось.
Теперь слуги. Управляющего я сразу изолировал в подвал под замок. Теперь ему предстояло провести там несколько дней, в основном во сне. Он был зомбирован до предела. Пусть отдохнет покамест. Прочие слуги в числе четырнадцати человек были отправлены из замка спустя еще полтора часа. Им было выдано текущее жалованье за два месяца вперед и придана бричка, на которой мы приехали сюда, нагруженная продуктами. Установка была простая: у замка Кнесс сменился хозяин, и он поменял его слуг полностью. Вернуться сюда они также не могли. Вот такой я жестокий эксплуататор. Пришел и сразу всех выгнал. Ну не хотел я рисковать! Чувствовал подвох…
Охрану замка теперь осуществлял десяток королевских гвардейцев и один очень амбициозный маг воды. Клер сказала, что справится на кухне сама в первое время. Щас! Приказал Хиусу выделить бойца для кухонных работ. Павел проверял посты вместе с лейтенантом. Серж осматривал местную артиллерию и удивлялся ее архаичности… Захват нашей новой недвижимости прошел бескровно, и это не могло не радовать. Отдохнем, пожалуй…
Утром мы были разбужены пронзительными звуками горна. Не пионерского. Под стенами замка Кнесс находилась группа местных вельмож в сопровождении охраны. К нам пожаловал сам король Хенрикс Второй. Его королевское величество желало знать, куда делся мудрый королевский советник и что вообще происходит в замке. Ну что ж, уважим местного владетеля обстоятельной беседой. Решетка на воротах была быстро поднята, и королевская свита во главе с монархом въехала вовнутрь. Его величество был высокого роста, широк в плечах и имел рыжую шевелюру. Я распорядился провести гостей в главный зал и подать им вина, а у самого короля возникло непреодолимое желание пообщаться со мной наедине.