Дальше было интереснее. Молодой маг разума приехал в Сториум, снял заклятие с взятых под контроль магов гильдии, с Миркуса и с тетки Кларионы, после чего почти немедленно уехал. Практически одновременно Линкус захватил подругу Алекса, все ту же Клариону. Далее события разворачивались на землях баронства Ритц. Линкус взял под контроль этот замок и всех его обитателей, а также привез туда Клариону. Непонятна была его цель. Желание унизить конкурента? Или просто женщина понравилась? Алекс появился под стенами замка Ритц очень быстро. Видимо, он использовал скоростной летательный аппарат, который был в его распоряжении. Дальше было еще интереснее! Линкус находился под защитой стен замка, отряда наемников и собственной магии. Однако молодой маг смог уничтожить его и подконтрольных ему людей, в том числе отставного мага огня. Арториус знал его лично. Формально это сделали драконы. Но верховный маг был абсолютно уверен, что Алекс с ними договорился. Теперь претензии предъявлять некому. Линкус мертв. И это хорошо! Так как гильдия не знала, что делать с теми безобразиями, которые он уже натворил. Замок Ритц освобожден, и его хозяин был благодарен за помощь своему освободителю. Этого Алекса не наказывать нужно, а наградить за проявленную бдительность!

А вот потом случилось самое интересное. Ринус решил получить объяснения от непосредственных участников событий и поехал допрашивать их. Эта поездка обернулась для отряда опытных гильдейских магов выволочкой! Их просто не пустили к месту, к которому они стремились. Далее Ринус разговаривал с молодым магом один на один. Впечатления мага воздуха первой ступени были странными: ему просто передали, как теперь будут строиться отношения Алекса с гильдией! А потом Ринус улетел… без желания вернуться.

Арториус изучил весь список условий молодого мага разума. Ничего особенного там не было. Более того, этот молодой человек оставлял канал связи с гильдией и напрямую указывал на посредника – воздушного мага третьей ступени по имени Ольгерд. С «запретным» лесом сложнее – Арториус несколько раз переспрашивал Ринуса по поводу магов, которые были за спиной Алекса. По словам воздушного мага, в доме их находилось пятеро, ауры яркие, и один из них точно был магом жизни первой ступени.

«Это эльфы, только они могли иметь в этой местности такого мага. Даже если мы отправим туда армию, ушастые и маг разума найдут способ уничтожить ее… Плохой расклад», – размышлял Арториус, вспоминая давние разногласия гильдии и эльфийского народа. Теперь ссориться с Алексом, особенно на его территории, не имело перспективы. Но и нет повода для особенного беспокойства. Это баронство – крохотное и фактически находится в медвежьем углу.

«Что там у нас еще из его требований? Замок Кнесс. Пусть забирает, тем более что в данном случае молодой маг действительно в своем праве. Я даже помогу ему с этим», – подумал Арториус. Местный король уже давно был марионеткой Линкуса и ничего не платил гильдии более семидесяти лет. Именно поэтому верховному магу было интересно восстановить контроль над этими владениями. «Надеюсь, у этого Алекса не хватит сил контролировать земли на таком удалении друг от друга», – так думал старый и хитрый маг. А главное – теперь магов разума на континенте осталось только двое. Чудак Фабрикус, который ставил свои научные эксперименты, сидя у себя на западе, и молодой маг, только набирающийся знаний и сил, наверняка не имевший опыта в интригах. Этим можно воспользоваться…