Затем обедали и прикидывали планы на завтра. После утренней отправки экспедиции мы намеревались выехать сами. Сначала в Сториум, потом в столицу, далее в северном направлении – в королевство Дерпт, в котором располагалось владение покойного Линкуса, замок Кнесс. Железный путь туда был проложен, и мы обсуждали только состав группы и ее снаряжение. Шура опять пролетел мимо – слишком многое держалось здесь на его связях, контактах и просто на авторитете. Ехали я и Клер, а также Павел и Серж. Два боевых офицера были довольны своей миссией. Нам предстояло взять замок и привести его к повиновению и спокойствию. Надеюсь, его ворота я сумею открыть без боя… Вопрос о вооружении оставил на их усмотрение. Огнестрельное оружие теперь привлекало меня гораздо меньше, чем прежде.

Прочие заботы были текущими. Прямо из Форта я справился о здоровье водяного. Озерный хозяин был удивлен тому, что не чувствует меня на берегу, и отвечал, что здоров и мне того же желает. Приглашал захаживать, мол, его навки в моем полном распоряжении… Вот ведь старый развратник! Хорошо хоть Клер не слышит. Дальше посмотрел, что происходит в деревне, и уведомил старосту, что подход к лесному дому природного мага теперь ограничен – являться туда можно только с лечебными надобностями. И еще один раз в два дня туда должны доставляться продукты, только самые свежие. Пусть назначит постоянного поставщика. Оплата – за наш счет. Сван был испуган проникновением в его мозг, но обещал исполнить все в точности.

Вечером связался с Варей – девушка уже отдыхала от занятий и ответила, что ей очень интересно узнавать новое о медицине, причем совсем с другой стороны. То ли еще будет! Нужные вещи ей привезли еще утром, а амулет связи отдали Василичу, поскольку он был ближайшим кровным родственником. Легкого обучения тебе, студентка!

День прошел насыщенно, а завтра мы собирались в дорогу…

В то же время

Кабинет верховного мага северного континента Террума

Арториус слушал. Напротив него в высоких креслах сидели маги огня и воздуха первой ступени, по совместительству полноправные члены Верховного совета магов. Его собеседники яростно спорили, и это было удивительно. Раньше они не проявляли таких активных разногласий. Игникус был уверен, что мальчишку можно просто раздавить, как постельного клопа, и забыть о его существовании. Ринус утверждал обратное. Он вообще не хотел иметь больше никаких контактов с молодым магом разума по имени Алекс и был уверен в его могуществе. Столь различный подход вполне объясним: маг огня общался с объектом достаточно давно и считал его специалистом начального уровня. А вот маг воздуха прибыл сюда только сегодня и настойчиво повторял: «Не связывайтесь с этим Алексом».

«Странно, мало кто мог так напугать старину Ринуса. Да и сведения, которые он принес, заслуживают самого серьезного внимания и оценки», – думал верховный маг. Хронология их была такова. Сначала начал действовать Линкус. Этот амбициозный маг разума всегда стремился к власти и не терпел конкуренции. Очевидно, что он решил уничтожить соперника, вот только методы его были странными… Перво-наперво он взял под контроль отделение магов гильдии графства Сториум (почти в полном составе), а также местного мага-артефактора по имени Миркус. При этом для общего контроля использовал дом Кларионы (дочери покойной Агнессы, посланницы Дариоса). Это было неспроста! Вот только логического объяснения этому верховный маг пока не находил.