Я недоверчиво уточнил:

– Точно с кровью? Или проверка, как в прошлый раз?

– Какой смысл мне тебя обманывать? – фыркнул Джеймс. – Ты уже доказал, что прошлый раз был случайностью и ты на самом деле ничего не можешь. Рисуй. Потом вновь глупо потратишь все силы, и пока будешь валяться в отключке, я пойду выпью кофе в кафе напротив.

Как же он меня бесит! По-моему, медиуму просто нравится издеваться надо мной. Возможно, Джеймс вообще взял меня в ученики только для этого?

Я уже довольно сноровисто рисовал руны, поэтому закончил очередной гофу за рекордный срок. Затем пришлось вновь вспоминать ощущение «муравьев», бегающих под кожей, чтобы активировать руну. Почему вспоминать? Потому что вне кабинета Джеймса я практиковаться не рискнул. Он предупредил, что это чревато последствиями. Вдруг я перенапрягусь? И откачать меня будет некому. Конечно, мне очень хотелось быстрее научиться управлять внутренней энергией, как это делали герои фэнтези, но лишний раз рисковать своим здоровьем я все равно не собирался.

– Давай экономней, пожалуйста, – попросил медиум, отойдя в другой угол помещения. – Мне и так мебель полировать придется из-за прошлого раза.

Я постарался прогнать онемение не по всему телу, а только через часть руки, как это было, когда мышка-вампир начинала высасывать из меня энергию. Но едва я прикоснулся к гофу, все тело вновь пронзила жуткая боль, и я потерял сознание.

– Ну ты и жук, – сообщил мне Джеймс, когда я открыл глаза, лежа на кушетке. – Опять мебель попортил. Но это еще ладно, интересно другое – краска-то опять была без моей крови.

– Но вы же заверяли…

– Да-да, – отмахнулся он. – Зато теперь мы точно знаем, что все дело в твоем подсознании. Ты сам не веришь в то, что можешь создать гофу, вот ничего и не получается. К психологу тебя отправить, что ли? Это явно не мой профиль.

И тут я был склонен с ним согласиться, поскольку творилась какая-то дичь. Я не чувствовал совершенно никакой разницы между рисованием пустышек и созданием действующих рун. И как тут быть?

– Я уж точно делаю это не специально, – раздраженно ответил я.

– Понятное дело. Наша задача – как раз этому тебя и научить. – Медиум задумчиво посмотрел на меня: – А может, тебя просто закрыть на ночь в доме с призраками, выдав стопку силопроводящей бумаги, и посмотреть, чем все это закончится?

У меня случился небольшой приступ тахикардии.

– Вы же отвечаете за мою безопасность, – напомнил я.

– Это единственное, что меня останавливает, – с искренним разочарованием вздохнул Джеймс. – Меня мой учитель просто отправлял на охоту, штрафуя за получение любых травм… – Он щелкнул пальцами: – А знаешь, что?

Я уже всерьез напрягся:

– Нет, не знаю.

– А давай попробуем добавить в чернила твою кровь? Это должно подействовать, – неожиданно предложил медиум. – Это классический способ рисования гофу, он должен работать вне зависимости от твоего желания.

Если честно, не особо верилось, но другого выбора все равно не было. Что интересно, сам Джеймс пользовался запечатанной чистой иголкой для прокалывания пальца, но мне вместо такого удобного и безопасного инструмента почему-то вручил нож. Что только подтвердило мои подозрения: ему просто нравилось издеваться надо мной.