– Вы все – останьтесь здесь! – Серов внимательно осмотрел нашу пёструю компанию, задержавшись взглядом на рубашке Сергея, на которой угадывалась повязка. Я мысленно сплюнул – ну зараза! Сказал же – опусти рукава как следует! Какого чёрта он их поддёрнул вверх?! Сергей поймал мой злой взгляд и виновато потупил глаза. Потом с ним поговорю.

– Иван – со мной.

Полковник вышел из комнаты и быстро пошёл по коридору, как шарик ртути, катящийся по тропинке. Я успевал за ним лишь благодаря длинным ногам. Шустрый, дедок, однако. Впрочем – дедком назвать его язык бы не повернулся. Странная личность. Нечеловеческая какая-то. Мне ли это говорить? – усмехнулся про себя.

Кабинет, с кушеткой, столом посредине, окон нет – освещение от ламп наверху. Что-то вроде осмотровой. Только покомфортнее.

– Сиди тут, жди. Сейчас я приду с человеком. Он очень важная персона, учти это. Язык свой придерживай.

– Я тоже важная персона. Ему тоже язык придерживать? – невинно осведомился я.

– Вот об этом я говорю. Когда-нибудь твой язык доведёт тебя до беды…

Полковник снова вышел, и наступила тишина, не прерываемая ничем. Стены были такие толстые, что с улицы, или из соседних комнат не доносилось ни звука. Полная звукоизоляция. В таких комнатах хорошо расстреливать – почему-то подумалось мне, и невольный холодок прошёл по спине. Потом в ушах начало звенеть. Ну это понятно – я читал о подобном. Мозг, которому не хватает внешних раздражителей, поступающей информации, начинает восполнять это сам. И тогда слышатся звон, жужжание, голоса. И тогда люди говорят, что слышат потусторонний мир.

Сколько продолжалось моё ожидание – не знаю. Наверное, недолго – минут семь, может десять. Наконец, дверь распахнулась, в и неё вошёл человек лет под семьдесят, или постарше. Высоколобый, седой, с глубоко запавшими глазами. Под глазами мешки – похоже, что его здоровье оставляет желать лучшего.

Он внимательно осмотрел меня сверху донизу – я даже не попытался встать – чего ради? Это для них он супервип, а для меня просто пациент, старый человек, задавленный болезнями и проблемами. Помню, что жить ему осталось не так уж и долго. Судя по тому, что я знал о руководителях государства, жизнь у них была бурная во всех отношениях. И довольно-таки нездоровая.

– Это ты? – спросил он с лёгким сарказмом.

– Это я – ответил я ему в тон.

– Понятно. Серов меня уже предупредил, что ты штучка ещё та – человек усмехнулся, стал похож на простого пенсионера. Но я знал, что это один из могущественнейших людей страны. Не стоило обольщаться – человек, сорок лет пробывший во власти – что у него должно было остаться человеческого? Но при том при всём – он мне как-то понравился. Вот с первого взгляда понравился, и всё. Он не надувал щёк, не стал вопить что-то вроде: 'Встать, когда с тобой разговаривает подпоруч-чик!'

Мужчина уселся передо мной на стул, оглянулся на Серова, и мягко сказал:

– Оставь нас одних. Я хочу с ним просто поговорить.

Полковник кивнул, и тут же выскользнул за дверь. Мы остались вдвоём.

– Ты вправду колдун? – серьёзно спросил мужчина – и можешь вернуть молодость?