Так что за съеденного ферзя Бонни здорово тогда влетело.

Я причесалась перед зеркалом, привела в порядок макияж, надела новую, очень миленькую блузочку в цветочек и отправилась в маленькую кофейню на углу Седьмой линии и Малого проспекта.

Вы спросите, с чего это вдруг в такой напряженный момент я решила пить кофе, да еще не дома, а в какой-то кофейне?

Дело в том – не помню, рассказывала ли я об этом, – что в той самой угловой кофейне очень часто можно встретить моих знакомых капитанов полиции – Творогова и Бахчиняна.

А еще там работает барменом – или, как сейчас говорят, баристой – Милка, с которой у меня, можно сказать, закадычная дружба. Бахчинян ее очень уважает, говорит, что Мила варит кофе так же хорошо, как варила когда-то его бабушка. Что не мешает ему изредка бегать к Таньке в кафешку на Третью линию. Милка за это сильно обижается, но все равно капитанов привечает.

Так что, если я хочу получить конфиденциальные сведения о полицейском расследовании из первых рук, мне нужно идти в кофейный подвальчик. У Милки с Бонни нежнейшая любовь, она кормит его горячими бутербродами с ветчиной и называет лапушкой, но сегодня они обойдутся друг без друга, потому что я иду по делу.

Я спустилась по истертым ступенькам и оглядела помещение.

За дальним столиком, который давно уже облюбовали мои капитаны, сидели они оба – Ашот Бахчинян и Леша Творогов. Я уже хотела подсесть к ним, но тут к их столику подошла какая-то девица и с уверенным видом села на свободное место. На то самое место, которое я до сих пор считала своим.

Я глазам не поверила. Это еще кто такая?

И тут я узнала эту девицу.

Это была та самая высокая девушка со строгим лицом, которую я встретила на месте преступления в торговом центре «Вертикаль», а потом видела возле дома Елены Сорокиной. Только теперь она была не такой строгой и улыбалась Ашоту.

Ну да, Ашот Бахчинян любую может развеселить, этого у него не отнимешь…

Я резко изменила маршрут и, вместо того чтобы подойти к столику двух дружных капитанов, направилась к стойке, за которой хозяйничала Мила.

– О, привет! – обрадовалась она. – Хорошо выглядишь! Кофточка эта тебе идет! Где купила, на Тринадцатой, у Машки?

– Ты мне зубы не заговаривай! – шикнула я на нее. – И без тебя знаю, что я сегодня не в форме. Лучше скажи, что это за мымра с ребятами за столом?

– Да я ее знать не знаю, – заюлила Милка. – Первый раз вижу…

– А если честно?

– Ну, второй…

– А если подумать?

– Ну, мы же с тобой подруги! Зачем мне тебя обманывать? Ее к ним в отделение из другого района перевели, говорят, там какая-то история была… с заместителем начальника крутила…

– Ага, там крутила – теперь сюда крутить перешла! И сразу к ребятам за стол приземлилась!

– Ну, Вася, я же не могу ее не пускать…

– Не можешь, – согласилась я. – А можешь ты так устроить, чтобы я послушала, о чем это они так весело разговаривают?

Все трое действительно о чем-то оживленно беседовали, и девица время от времени хихикала.

Мила посмотрела на меня искоса.

– Ревнуешь, – вздохнула она. – Говорила тебе, держись за Лешку. Он парень неплохой, честный. Конечно, зарабатывает маловато, и рабочий день у него ненормированный, зато налево от тебя ходить не станет, потому что…