Суав кивнул:

— Так и есть, ваше высочество. Чем больше приложил усилий птенец, тем больше будет дар Хранителей. Это давно установлено. Такие птенцы лучше всего перековали свою кровь, — сделав на мгновение паузу, Суав добавил. — И ваше зелье.

Король Лавой кивнул:

— У тебя есть такой Лиал из Малого дома Верде. Пусть он идёт первым. Дочь просила наградить того, кто так вовремя бросил камень на чашу весов в её схватке.

Суав поджал губы. Лиал, птенец, который едва не выгорел, превратив ихор в своей крови в шлак, и первый? Тот самый Лиал, который принёс ему столько унижений с судьёй, и награда?

И что бы ему не сдохнуть прошедшей ночью? Освободить Кузню и его от стольких проблем? Клянусь Хранителями, если он снова опозорит меня…

— Хорошо, ваше величество. Ваше желание — закон.

***

Глядя на чёрный камень алтаря в трёх шагах от себя, я невольно облизал губы.

Кто бы мог подумать, что меня такое ждёт?

В жизни идаров посвящение случается лишь раз в жизни. Это у простолюдинов в жизни бывает и два, и три обряда посвящения на алтарях. При принятии на службу в качестве солдата Дома, когда они заслужат право именоваться старшим воином, добьются звания гаэкуджы Дома, потом, возможно, всё это даже повторится в новом Доме. У них, но не у нас.

Матушка, помнится, требовала от отца, чтобы я обязательно прошёл посвящение на главном алтаре севера, в Грандоре. Ругалась с отцом.

Потом вроде смирилась, что я уеду в Кузню, но, как по мне, посвящение на главном алтаре юга, в Фулгуране, не менее почётно. Разве что свидетелями бы стали не представители Домов Севера, а Юга. Но здесь уж ничего не поделать.

Но сейчас передо мной алтарь, о котором ни она, ни отец, ни я никогда и не думали. Не мечтали даже, если можно так сказать.

Алтарь королевского Дома. Главного и сильнейшего Дома нашего королевства.

Пусть всего лишь переносной алтарь, малый, тот, что сопровождает короля в его поездках.

Но это алтарь, на котором проходят посвящение только представители королевского Дома.

Проходили, поправил я себя.

Сейчас чести пройти посвящение, удостоились все птенцы, что выжили после вчерашней ночи. И все дети идаров, которые достигли возраста посвящения и приехали с отцами в этот лагерь выказать почтение королю.

Но птенцы будут первыми.

А первым среди них буду я.

Вокруг сотни воинов многих Домов юга, десятки идаров Юга, сам король и его дети. Куда уж почётней? Никакой Грандор не сравнится с этим. Матушка бы осталась довольна. Ну, я так думаю.

— Лиал из Малого дома Верде, что на севере!

Ещё раз облизнув пересохшие губы, я шагнул вперёд. Шагнул, ощущая на себе сотни взглядов. Не знаю, как проходили прошлые посвящения птенцов, но сомневаюсь, что вот так — в чистом поле, в окружении сотен воинов королевского дома и всех Домов юга.

Просто потому, что видел храм в Грандоре и знаю, что в него не поместится столько людей.

Вряд ли собравшиеся слышали все, что говорил нам Суав, владетель Верде и глава Кузни. Выстроенные стройными рядами, поднявшие над головами знамёна с гербами Домов, они, должно быть, показывали, что недавний ночной бой не сломил их волю и желание сражаться за свою землю. И показывали, что Кровавые воины не сумели уничтожить и десятой части всех воинов нашего королевства.