Городская площадь города Волгограда не особенно отличалась от таковой же в городе Самаре. Разве что памятники были разными. Впрочем, про себя Лев отметил, что в обоих городах цирк размещали хотя и на городской, но явно не на главной площади. Судя по близлежащим окрестностям, сейчас он находился в одном из хорошо обустроенных спальных районов.

– С кем именно вы хотели бы поговорить в цирке? – обратился к нему Соколов. – Скоро начнется представление, проводить допрос внутри, наверное, будет не очень удобно. Я могу вызвать нужного вам человека прямо сюда. Мы освободим машину, и вы сможете спокойно побеседовать.

Взглянув на длинную очередь, стоявшую возле знакомой входной двери, Гуров понял, что слова его волгоградского коллеги вполне резонны. Но ему не хотелось общаться со своими старыми знакомыми в салоне «Волги». Здесь они наверняка будут чувствовать себя скованно, стесняться и думать, что их в чем-то подозревают. Гораздо более полезными могли оказаться результаты разговора, проходящего в привычной «среде обитания» и непринужденной атмосфере «родных стен». Поэтому предложение Сорокина Лев принимать не спешил.

– Спасибо, вы очень любезны, – ответил он. – Но, прежде чем проводить допрос, я бы хотел оценить, так сказать, общую обстановку. Понять, чем сейчас дышит коллектив. Возможно, это и хорошо, что начинается представление. Если вы сможете обеспечить для меня местечко в зрительном зале, лучшего подарка просто не придумать.

– Где именно нужно место? – деловито поинтересовался Сорокин.

Гуров «заказал» кресло в первом ряду, возле кулисы, из-за которой выходят на манеж артисты и животные.

Сорокин выдвинулся по направлению к цирку, и через полчаса полковник Гуров уже устраивался на заказанном месте.

– Вы просто волшебник, – улыбаясь, проговорил он. – Вот что значит профессиональная работа. Не могу больше вас задерживать, вы и так сделали для меня больше чем достаточно. Дальше я постараюсь справиться сам. А вам, я думаю, можно с чистой совестью идти отдыхать. Рабочий день давно закончился, и мне очень неудобно, что из-за меня вы трудитесь сверхурочно.

– Я должен проводить вас в гостиницу, – сказал Герман.

– Совершенно не обязательно. Ведь номер для меня уже забронирован?

– Да, конечно.

– Вот и прекрасно. Скажите водителю, чтобы дождался меня и отвез куда следует, а сами можете идти отдыхать. Приказываю, как старший по званию. И по возрасту.

– У меня начальство… – в первый раз за все время растерялся Герман. – Мне велели сопровождать вас и выполнять все требования.

– Вот я и требую, чтобы вы немедленно ехали домой. Так что выполняйте.

Рассеянно и как-то даже расстроенно глядя перед собой, Герман ушел, а Гуров сосредоточился на том, что происходило вокруг.

До представления еще оставалось время, и он решил поискать старых знакомых.

На манеже суетились униформисты, среди которых он без труда узнал Митю. Но тот был очень занят и явно не готов к доверительным разговорам.

Вообще вся обстановка была суетливой и оживленной. Зрители рассаживались по местам, по манежу то и дело перебегали туда-сюда какие-то люди, и, пользуясь этой суматохой, Гуров «под шумок» нырнул за кулису.