Наконец-то наступила ночь, и можно было снова выйти на охоту. Ирван прыгнул в свой автомобиль, испытывая уже почти ставшее привычным возбуждение и нетерпение, и, не зажигая фар, медленно поехал по дороге, внимательно высматривая на тротуарах припозднившихся горожан.
Задание хозяина было предельно простым и ясным, всем им, претендентам на звание Адептов было приказано оттачивать свои навыки управления Даром. Тому, кто первым сумеет поднять мертвеца, он обещал какую-то очень особенную награду! И Ирвану казалось, что он подступился к ней почти вплотную, гораздо ближе, чем кто бы то ни было из всех остальных десятков одаренных!
Не далее чем позавчера, он впервые сумел убить человека, вообще не прикасаясь к нему. Да, пусть его жертва была дряхлым стариком, но за одно только это достижение Ирван удостоился настоящей похвалы от Хозяина, и был поставлен остальным кандидатам в пример. Быть в центре внимания парню определенно нравилось, но еще большее удовольствие ему доставляло то необычайное чувство могущества и власти над людьми, которые медленно, но верно укреплялись в нем вместе с Даром.
С самого детства Ирван ощущал в себе нечто такое, чего не было у остальных. Что-то темное, но невероятно притягательное. Ему всегда нравилось смотреть, как кто-то страдает или корчится от боли. Подобное зрелище неизменно будоражило кровь и окрашивало обыденную серость будней в яркие цвета. Во время школьных драк он всегда стоял в первых рядах зрителей, чтобы, не приведи Мария, не пропустить ни единой кровавой детали. Когда один из противников падал на землю, Ирван едва сдерживал дрожь, наслаждаясь стонами поверженного, его разочарованием и тоскливым смирением перед более сильным противником. Так что неудивительно, что главным развлечением тогда еще совсем юного мальчишки были не книги, игры и прогулки, а поиски муравейников на заднем дворе, которые можно заливать кипятком или поджаривать лупой его суетящихся обитателей.
Со временем, став немного постарше, мальчишка уже не мог удовлетворить свою жажду просто одним наблюдением со стороны, ему все настойчивее хотелось саму стать источником чужих мучений. Поэтому он стал находить себе беззащитных жертв в лице мелких животных, которых истязал в небольшом овраге за своим домом. Но, к сожалению, частые отлучки сына не смогли укрыться от внимания его глупых родителей. И результатом стало то, что его застали прямо в процессе развлечения с полумертвой белкой. Да, грянувший тогда скандал Ирвану до сей поры было неприятно вспоминать, как, собственно, и частые визиты к психологу, которого наняла мать, пытаясь вправить мозги своему отпрыску.
Проклятый психотерапевт за работу взялся очень охотно, сумев убедить мальчика в том, что эти его желания являются неправильными и постыдными. И Ирван, поддавшись этому внушению, долгое время стыдился своего морального уродства, честно пытаясь с ним бороться. Но от своей природы не уйдешь, и Дар все равно брал свое, властно требуя от его носителя новых подношений. И юноша от безысходности стал увлекаться спортом, пытаясь замаскировать садистские наклонности под соревновательный интерес.