Увидев, что отправителем указан именно тот адрес, куда девушка регулярно отсылала зашифрованные отчеты, Вика рухнула на твердое скрипучее кресло. Обуявшее ее облегчение за мгновения съело все ее внутренние резервы, и стоять на моментом ослабших ногах стало невыносимо тяжело. Поэтому открыть и прочесть сообщение она предпочла сидя.

Однако едва она пробежала глазами по короткому тексту письма, то тут же нахмурилась. Они с Сережей условились общаться исключительно посредством придуманного шифра, постаравшись придумать обозначения на все случаи жизни, но полученная весточка, почему-то, из этого строгого правила выбивалась.

– Жди в любом из подготовленных мест. Через несколько дней придет помощь. Ничего не пугайся, он будет тебя слушаться…

Вика прочитала текст вслух, чтобы получше распробовать эти строки и попытаться понять, мог ли их написать Сергей. Но ни к какому окончательному выводу так и не пришла.

Какая помощь придет? Новые мертвецы? Скорее всего, ведь иначе не было бы следующей приписки. Хотя, стоп. Не «мертвецы», а «мертвец», ведь там четко сказано, что он будет слушаться. Соответственно, он будет всего один. Причем, у Вики сразу взыграло подозрение, что новый страж будет заметно пострадавший. В ином случае, с чего бы ей пугаться?

Так что если придет какой-нибудь выпотрошенный труп, с оторванными руками, а то и вовсе без половины головы, Вика подобному не удивится. Пообщавшись с Сергеем хоть и столь непродолжительное время, она не что бы допускала подобный поворот, а скорее даже склонялась именно к нему. Вот только тогда вставал другой вопрос, как с таким помощником можно сохранять конспирацию, ведь его никуда нельзя будет послать, не спровоцировав вокруг него целый переполох в городе. Неужели Сергей о таком не подумал заранее? На него не очень-то похоже…

Весь остаток дня и следующую ночь Виктория ломала себе голову, пытаясь раскусить смысл таинственного послания, но к разгадке не приближалась даже на миллиметр. В конце концов, она плюнула на все и решила просто дождаться обещанной подмоги, чтобы все понять постфактум. И девушка действительно подготовилась к ожиданию чего угодно, но только не того, что произошло потом…

На третью ночь после получения электронного письма, Вику разбудило звонкое постукивание в окно, словно кто-то легко стучал по стеклу поднятым с земли камнем. Проснувшись, и не совсем отдавая отчет своим действиям, вместо того чтобы отправить на разведку марионетку, девушка сама пошла проверить, кто это там такой ловкий, что сумел забраться на карниз третьего этажа.

Джибути в целом, а район ее обитания в особенности, не могли похвастаться хорошим уличным освещением, так что царящая вокруг ночная тьма не позволяла увидеть многого. Однако неяркого свечения желтой луны хватило на то, чтобы рассмотреть, что перед окном находится что-то… просто что-то, потому сходу подобрать описание увиденному никак не получалось.

Вид существа, которое висело прямо на стене, вонзившись длинными лапами прямо в толстую кирпичную кладку, заставил Вику рефлекторно выпустить из груди весь воздух. От такого небывалого и ужасающего зрелища ее тело поразил настоящий паралич, из-за которого девушка оказалась способна только открывать и закрывать рот. Девушка тщетно пытаясь подозвать своего охранника, но из ее горла вырывался только едва различимый даже для нее самой сип. Это было похоже на сон, в котором она видела нечто настолько жуткое, что страх перехватывал дыхание, лишая способности говорить. До сего момента она никогда не испытывала такого ощущения беспомощности в реальности, даже когда ее похитили, или когда она наблюдала за тем, как легко Сергей расправляется с темнокожими захватчиками в деревне…