— Тим…

— Слушаю?

— Сообщение на почту. От Криса, владельца Золотого самородка.

— Что пишет?

— Хочет подъехать и показать тебе несколько образчиков дешевого товара могущего оказаться тебе интересным и полезным. Далее цитирую «если уж арендовал ангар и начал шерстить смертников».

— Пусть едет — обдумав, ответил я — Через два с половиной часа.

— Ясно…

— День становится все длиннее — вздохнул я.

— А кому сейчас легко, брат? — не оборачиваясь, пожал плечами таксист, чей затылок походил на деформированный конус. Мутация…

— И не говори, брат — согласился я с глубоким вздохом — И не говори…

Дома меня уже ждали.

Слава обитаемому космосу — ждали только друзья.

Не успела акэдэушка перевалить через порог ангара, как меня подхватил за плечо подскочивший Вафамыч и чуть ли ни силком усадил на собранное из пары коробок кресло с наброшенным пледом. Мне всучили литровую бутылку воды и строго велели — пей! Спорить не стал, с наслаждением выхлебав половину и хоть немного смягчив пересушенную глотку.

Больная нога ныла от боли, саднило тело в местах, где меня зацепили иглы, колол ушибленный бок, а перекормленная медикаментами вспухшая печень недовольно ворочалась. Почки ей подпевали — и это был скорее реквием. Что ж… я дешево отделался.

— Тебе бы поспать — вздохнул старый механик.

— Некогда — улыбнулся я ободряюще, не став повторять изъезженную за тысячелетия поговорку «на том свете выспимся». Не хотелось накаркать.

Умудренный жизненным опытом Вафамыч не стал задавать глупых вопросов о самочувствии — все написано на моем посеревшем лице крупными буквами. Молчал и Лео, понимая, что надо дать небольшую передышку. Целых пятнадцать минут я провел в благословенной тишине и покое, неспешно допивая воду и массируя ноющий затылок. И неотрывно глядя на лежащий под рукой игольник, показавший себя в сегодняшней стычке превосходно. Если и были промахи, то из-за моей неопытности, а не из-за качества оружия. Но с каких пор я стараюсь держать оружие в пределах досягаемости? Дожил…

Спокойствие было нарушено предупреждением Лео о прибытии груза — небольшой колесной платформы с электронным поводком, ведущим к браскому сопровождающего заказ сухонького мужичка с шишковатой головой и тонкими синеватыми губами. На эластичном поясе кобура с торчащей кобурой неизвестной мне моделью игольника. На груди ровно светила синеватым неоном фирменная эмблема торговой фирмы, где мы сделали заказ. С браскома прибывшего мужчины вскоре «упала» копия заказа, что окончательно успокоило нас. Он тот за кого себя выдает.

И началась разгрузка, занявшая всего ничего. Перевозчик поджал колеса и опустился до самого пола, доставщик быстро стащил пластиковые коробки и откланялся. Закрылась дверь, щелкнул электронный замок. За все время сухонький мужичок ни разу не взглянул на меня, стараясь смотреть только на груз.

— Прибыли расходнички родимые — радостно забубнил Вафамыч — И концентратик пищевой, третьей категории, непросроченный. И мы сыты будем, и работяга наш без еды не останется.

Хмыкнув, я убрал руку с игольника и, внимательно осмотрев практически не изменившийся судовой корпус — тот, что доставили первым и собрались подлатать — вздохнул и попросил: