Харьков был освобожден.

В январе 1944 года советские войска перешли в наступление на вражеские позиции на рубеже реки Волхов. На западном берегу реки гитлеровцы построили прочные долговременные укрепления. Там были^>4 мощные опорные пункты и узлы сопротивления, оборудованные для круговой обороны. Каждый пункт местности гитлеровцы могли обстреливать перекрестным огнем пулеметов, минометов, пушек.

Рис. 373. Артиллерия своим огнем обеспечивает переправу пехоты

После артиллерийской подготовки оборонительные сооружения фашистов были уничтожены – тяжелыми снарядами были разрушены блиндажи, сметены вражеские орудия и пулеметы.

Пехота двинулась на штурм. Перейдя Волхов по льду, пехотинцы ворвались во вражеские траншеи. Немецко–фашистская оборона на рубеже реки Волхов была прорвана.

Во время наступления наших войск на Карельском перешейке батальон капитана Шестакова форсировал водное препятствие (рис. 373). Солдаты переплывали реку на плотах. Финны открыли по батальону ожесточенный огонь. Но артиллеристы, обеспечивавшие переправу огнем, ответили стрельбой прямой наводкой из многих орудий. Финны в свою очередь попытались подавить наши батареи минометным огнем, но едва успели сделать один–два залпа, как в дело вмешались наши батареи. Огневые средства противника были подавлены. Батальон Шестакова заснял важный плацдарм.

Смелыми действиями, быстрым занятием огневых позиций, умелым выбором целей и внезапным метким огнем советская артиллерия всегда оказывала решающее влияние на исход боя.

Во время Великой Отечественной войны наша артиллерия помогала не только пехоте и танкам, но и своей авиации, прикрывая ее в воздухе огнем зенитных батарей и подавляя зенитные батареи и пулеметы противника.

Когда сопротивление неприятеля было сломлено, наша артиллерия помогала пехоте, танкам и авиации энергично преследовать противника, не давая ему вновь закрепиться, не позволяя уйти от окончательного разгрома.

Иногда войскам приходилось наступать без помощи танков и авиации. В этом случае роль артиллерии становилась еще более ответственной и значительной. В Великой Отечественной войне советская артиллерия своим мощным огнем взламывала оборону противника и обеспечивала успешное движение вперед нашей пехоте и танкам.

Железобетонные укрепления создавались на многих границах европейских государств. Перед второй мировой войной такие укрепления были на западной границе Германии – линия "Зигфрид" и линия Гинденбурга; во Франции имелась линия Мажино, на которой французское правительство надеялось остановить наступление немецко–фашистской армии; в Финляндии с помощью англичан была построена линия Майнергейма, дважды преодолённая Советской Армией.

Нелегка атака таких укреплений. В прочных железобетонных казематах защитники их чувствуют себя в безопасности от артиллерийского огня: своды и стены толщиной в 1,5–2 метра со многими слоями железной арматуры надежно защищают их от снарядов легкой и даже тяжелой артиллерии. Грохот разрывов глухо отдается внутри этих укреплений, а мощная взрывная волна туда не проникает. Защитники железобетонных укреплений не испытывают и малой доли того, что приходится переносить защитникам траншей и полевых укреплений.