Если противник располагал прочными, например бетонированными, укреплениями, то для их разрушения назначались наиболее мощные артиллерийские орудия; они первыми открывали огонь и разрушали важнейшие оборонительные сооружения противника. Нельзя было позволить противнику сохранить в прочных укреплениях пушки и пулеметы, которые в момент атаки наших танков и пехоты могли бы нанести наступающим большие потери.

Другие орудия, главным образом дальнобойные пушки, громили артиллерию противника и его тылы, штабы, резервы, склады.

Наконец, основная масса артиллерии поддерживала наступление пехоты и танков.

Действия советской артиллерии в наступательных боях подчинялись единому руководству, боевые задачи были тщательно продуманы и точно распределены между различными группами артиллерии.

Может ли артиллерия, поддерживающая пехоту, уничтожить все цели, которые мешают пехоте и танкам двигаться вперед? Конечно, не может. Для уничтожения всех целей потребовалось бы громадное число орудий, ведущих стрельбу много часов подряд. А такая стрельба нарушает внезапность поражения и не дает успеха в бою. Поэтому иногда достаточно только подавить противника на всей глубине его обороны. Подавить – значит частично разрушить укрепления и уничтожить часть живой силы и орудий противника, не позволяя ему успешно применять свое оружие. Не могут, например, пулеметчики противника метко стрелять, если вокруг их пулеметов все время рвутся снаряды. Противотанковые пушки противника окутываются густым дымом от непрерывно рвущихся перед ними снарядов. Сквозь дым противник не видит наших атакующих танков и не может встретить их метким огнем.

Подавление всех важных целей требует артиллерийской подготовки атаки. Чем больше орудий на каждый километр фронта, тем короче может быть артиллерийская подготовка. Чем сильнее укрепления противника, тем дольше продолжается артиллерийская подготовка.

Но сколько бы орудий ни участвовало в артиллерийской подготовке, она не должна быть слишком короткой, так как противник сохранит силу сопротивления и в последний момент быстро приведет себя, в порядок, чтобы нанести наступающим большие потери.

Лишь в отдельных случаях, когда противник плохо укрепился, можно сломить его сопротивление почти без артиллерийской подготовки, – достаточно произвести внезапный мощный огневой налет по его расположению перед самой атакой.

Вот несколько примеров из опыта Великой Отечественной войны.

В боях за Харьков в августе 1943 года наши пехотные части близко подошли к предместьям города, где был внешний рубеж вражеской обороны. Многочисленные огневые средства гитлеровцев – орудия, минометы, пулеметы, противотанковые ружья – находились в прочных укрытиях.

Атакующей пехоте нужно было помочь. Поддержку ей оказала артиллерия; стреляя прямой наводкой, а также и с закрытых позиций, советские артиллеристы пробили многочисленные бреши в обороне противника. В эти бреши проникла советская пехота и танки. Легкая артиллерия и минометы, следуя в рядах наступающей пехоты, разрушали еще уцелевшие вражеские очаги сопротивления.