– Что за глупости, это не я… – застонал Фаустов.

– Конечно, не вы, – согласился Никита и немного отпустил веревку. Пал Палыч погрузился по бедра и тоскливо завыл. – Вы сами ничего не делаете, у вас внушительный штат. Кстати, тот же поверхностный анализ показывает, что и выборы пятилетней давности вы также фальсифицировали – из отданных вам семидесяти процентов вы честно заработали не больше пятнадцати. Вспоминается анекдот. Вы видели человека, который голосовал за Пал Палыча? – Нет, но я видел человека, который видел человека, который голосовал за Пал Палыча. Была шумная история, связанная с вашим заместителем по спорту и молодежной политике господином Бруновым. В простонародье Джордан – ну, от Джордано Бруно… авторитетный товарищ, главарь преступной группировки, орудовавшей в Подмосковье в девяностые. В последние годы обрел респектабельный образ, но запашок остался. Вы были друзьями, не так ли? Как подло вы его кинули, Пал Палыч. Тогдашний городской прокурор Симакин инициировал уголовное дело, Брунов попал за решетку, где его и нашли повешенным. Разумный поступок, иначе он такого бы рассказал про своих неверных друзей… А прокурор Симакин, к величайшему сожалению, скончался от острой сердечной недостаточности через три месяца – будучи абсолютно здоровым человеком, и его место занял нынешний Кондратий Филиппович Говядин, которого вы быстро научили правильно работать. С тех пор в нашем городе нет организованных преступных группировок – их вывели под корень. Организованную преступность сменила законно избранная власть. А все структуры и имущество Брунова благополучно перекочевали к вам.

– Послушайте, чего вы хотите? – простонал Фаустов, закатывая глаза.

– В идеале я хотел бы признания в многочисленных преступлениях с вашим участием, – объяснил Никита. – Но разум подсказывает, что признания мы не добьемся, поэтому будем считать, что снимается кино. Вы не актер, Пал Палыч, – за неимением сценического таланта, вы просто исполнитель роли.

– Снимите меня… – прохрипел градоначальник. – И мы спокойно поговорим…

– Снимаем уже, – подала голос Ксюша. – Относительно вас, Палыч, уже избрана мера пресечения. А после нашего разговора, кстати, если вы считаете себя порядочным человеком, вы будете обязаны застрелиться.

– Сука! – гавкнул Пал Палыч. – Ну, подожди… – и издал серию неприличных звуков, когда Никита опустил веревку, и ноги градоначальника полностью скрылись в трясине.

– Почитаешь ваш послужной список – просто волосы дыбом, – продолжал Никита. – Сицилийская мафия стонет от зависти. От самых примитивных – выделяются деньги на строительство дороги, полотно делается на двадцать сантиметров уже, деньги в карман – до внушительных и вызывающих почтенный трепет: убийств и расхищения крупных государственных средств. За девять лет в отдельно взятом городе вы насадили такой террор, создали такую стальную вертикаль власти, опирающуюся на выгодных людей в столице, что, казалось бы, ничто не может ее сломать. Любые поступления из бюджета – а поступления благодаря связям регулярные – проходят суровый распил и «естественную усушку». Социальные программы в городе практически не выполняются – не на что. Медицина в загоне – за исключением первой городской больницы, куда обычные люди не ходят. Дороги на окраинах не асфальтируются. На многих улицах люди живут без водопровода, а кое-где без электричества. После выборов стали вновь задерживать пенсии – а это уж совсем неприлично, Пал Палыч. Мстите пенсионерам за то, что они вас не любят? Деньги, выделенные на строительство третьего моста через Издрю, разворованы ВСЕ. Даже сваю забить не успели. Согласен, третий мост не самый насущный объект для нашего маленького города, но ведь деньги были выделены! Где они? Когда в наших школах в последний раз проводился ремонт? Здания ветшают, учителя бегут – поскольку на их зарплаты можно лишь раз сходить в магазин. Остаются фанаты своего дела, у них ужасная нагрузка, и они уже тихо ропщут. Любая критика в адрес городских властей недопустима. Единственное издание «Качаловские зори», имеющее вредную привычку высказывать собственное мнение, закрылось два года назад, редактора избили при «невыясненных обстоятельствах». Четыре года назад, после кулуарных переговоров с чиновниками правительства Московской области, живописные Качаловские озера вошли в городскую черту, и началась беззастенчивая распродажа «денежных» участков у воды. Вы нагребли на этой сделке, по скромным подсчетам, миллиарда полтора, из них не менее половины осели на ваших личных счетах. Вы позабыли про страх, Пал Палыч, наша обязанность – напомнить вам про него, поскольку больше это сделать некому…