Райли не успела ответить, как медбригада подняла его в машину.

Райли стояла и гадала, что он имел в виду. Может быть, он пытался сказать, что признателен за работу, которую выполняет Райли? Или же, что никогда не понимал всех ужасов её работы?

Он успокоила себя мыслью, что он ранен не тяжело. И Эприл вроде тоже в порядке. Теперь единственная её проблема в том, чтобы наладить отношения со своими боссами в Квантико.

«Разрешат ли мне вернуться к работе?»

На следующий день Райли отчитывалась на собрании в Квантико. Она знала, что ставки высоки. Карл Волдер и Брент Мередит присутствовали оба. Также на собрании были Билл, Эмили Крейтон и Крейг Хуанг.

Райли описала роль, которую сыграл Хэтчер в Чинкотеге – особенно то, как он связал и заткнул рот Орину Родесу.

Но она умолчала о разговоре, который у них состоялся на лестнице – этот разговор всё ещё преследовал её.

«Ты становишься тем, кем всегда была в глубине души. Можешь называть это монстром или как угодно».

Когда Райли закончила, некоторое время все молчали.

– Одно кажется несомненным, – сказал Брент Мередит. – Что Хэтчер не был сообщником Родеса. А в точности наоборот.

– Не так быстро, – прорычал Волдер. – Хэтчер всё ещё на свободе и он опасен. Он уже убил одного человека – водителя книжного грузовика Синг-Синга.

– У меня есть все основания полагать иначе, сэр, – возразила Райли.

Волдер озадаченно на неё посмотрел.

– У меня есть основания считать, что водитель был сообщником во время побега, – продолжала Райли. – Я совершенно уверена, что он получил хорошее вознаграждение и теперь заграницей.

Волдер прищурившись посмотрел на Райли.

– У вас есть «основания полагать»? – спросил он.

Повисло молчание. Райли гадала, придётся ли ей показать фотографию, которую ей прислал Хэтчер, на которой водитель отдыхал на пляже, но вместо этого Волдер сказал:

– Агент Пейдж, вы систематически не выполняли мои прямые приказы.

Райли с трудом сглотнула. Неужели её сейчас уволят?

Заговорил Билл:

– Со всем уважением, сэр, разве всё повернулось бы лучше, если бы агент Пейдж выполняла ваши приказы?

Это был отличный ответ, и Райли с трудом сдержала улыбку. Волдер систематически был неправ. Если бы она всё время выполняла его приказы, Родес, скорей всего, всё ещё был бы на свободе. У Волдера не нашлось ответа на вопрос Билла.

– Агент Пейдж, я снимаю вас с дела Хэтчера, – сказал Волдер. – Вы слишком близки с ним. Агенты Крейтон и Хуанг, назначаю вас ответственными за поимку Шейна Хэтчера.

Хотя Райли ничего не говорила, новый приказ Волдера полностью её устраивал. Он был прав – она действительно близка с Хэтчером. Она даже не была уверена, что хочет его ловить. Кроме того, это невозможно: Шейн, как ей известно, найдётся только тогда, когда сам этого захочет. На своих условиях. А это значит, что у Крейтон с Хуангом уж точно нет никаких шансов.

– Чем вы хотите, чтобы я занималась, сэр? – спросила Райли.

Волдер какое-то время молча барабанил пальцами по столу.

– Ожидайте дальнейших указаний, – наконец ответил он. – Я уверен, что вы скоро понадобитесь на другом деле.