Я дал малый газ, и постепенно разгоняясь, пошел по дуге к нейтральным водам — пусть теперь гадают, что задумал владелец одиночного катера, мирно ловивший рыбу тире бухавший пиво в почти пограничных водах. Да, скорости этой машинке не занимать — пустой катер летел на воде, как стрела, оставляя за транцем только пенные буруны из-под винтов.

Под противное попискивание аварийного маячка, я правил вслепую, по навигатору. Разумеется на катере сейчас аврал, наверняка сейчас я у них на радаре цель номер один. А если еще у них установлен и пеленгатор, способный засечь мой маячок…

Ну вот и точка рандеву. И — никого. Неужели опять подводная лодка? Да ну, вряд ли. Не в этих водах. Однозначно.

Я глянул в бинокль. Ой, что-то мне это не нравится… Вон уже видно далекие огоньки патрульного катера. А наших — нет. Засунув под рубашку вынутый из чемоданчика пистолет, я вынул оттуда еще и гранату. Сдаваться живым без боя я не собираюсь, а если я правильно понял, меня и живым-то брать не будут, просто расстреляют катер на безопасной для себя дистанции, а потом пройдутся сверху пару раз. При всех моих талантах мне они вряд ли помогут.

И тут загорелись огоньки в небе, довольно близко от поверхности воды. Вот они! И похоже, у меня будет веселое приключение. Я пристегнул чемоданчик наручниками к руке.

Через пару минут рев вертолетных лопастей усилился, и я увидел, как черная туша приближается ко мне. И наконец, разгоняя волны потоком от винтов надо мной завис «Сикорский» с таким родным Андреевским флагом на брюхе.

— Быстрее! — перекрывая рев турбин рявкнули из мегафона. Тут же сверху упал трос с поясом. Пляшущими руками я застегнул эту сбрую на себе, и вертолет дернул меня из катера, даже не выбирая трос.

Над водой раздался отдаленный рев корабельной сирены и зажглась иллюминация, как на елке — патрульный катер в паре миль отсюда включил все свои огни. А я болтался, как известный предмет в проруби, понемногу подтягиваясь на сматываемом лебедкой тросе. Вот уже днище вертолета близко, вот меня хватают несколько пар рук и затаскивают в кабину…

— Ракета! — орет один из моряков.

— Хрен им!

Краем глаза вижу вспышку ПЗРК на палубе катера. Но ракета ведет себя нелогично — вместо того, чтобы воткнуться в турбину, делает пируэт и уносится в сторону. Как раз туда, где остался мой катер. Взрыв! Вспышка от огненного шара озарила сумерки.

— Кого-то ты сильно достал, парень, — оскалился в злой усмешке капитан-поручик в куртке морпеха. — Если бы не «Рычаг», пиши пропало.

— Ну это им повезло, — сказал другой, поправив наушники на голове. — Нападение на ВМФ Империи в нейтральных водах — это серьезный инцидент. Могли бы и ответить.

— Отставить разговорчики! У нас строгий приказ, и мы его выполнили, — чуть повернув голову сказал пилот. — Груз принят на борт.

А я немного передернулся — то ли от летней ночной прохлады, то ли от холодного потока от винтов, то ли просто от нервов.

— Ну хоть скажите, куда мы летим? — спросил я.

— БДК «Граф Перепелицын», слышал о таком? — прокричал мне в ухо морпех. Наушники мне не дали, видимо не полагались.