Впрочем, что это я. Единственное, что мне удалось точно уяснить за это время, – Филу нужно верить. И пусть весть остальной мир находится с ним в каких-то других отношениях… Ну что ж, одно дело весь мир, а я – совсем другое.

Дело даже не в том, что мое доверие – полное и безоговорочное – важно ему. Нет. Мне самой необходимо ему верить. Спокойно отдавать ему себя, зная, что он не навредит и не предаст.

Я иду по темному дому, и это немного жутковато. Страх смешивается с возбуждением, и я иду дальше, замирая на каждом шагу. Дохожу до гостиной, приоткрываю дверь. Но там – никого, лишь танцует огонь в камине, отбрасывая на стены тени.

Нет, это точно не здесь.

Я снова оказываюсь в темном коридоре, но теперь иду уже увереннее – потому что знаю, куда. В спальню Фила. Что бы он ни задумал, это, очевидно, ждёт меня там.

И я не ошиблась. Именно за этой дверью я увидела приглушенный свет.

Осторожно приоткрыла ее и замерла на пороге.

Тихое потрескивание… Мои ноздри уловили странный запах, совсем не свойственный этому месту. Плавленый воск… Корица… Ваниль… И еще что-то сладкое, трудноопределимое, восточное… По потолку метались теплые отсветы, будто в комнате горела сотня свечей. Я с любопытством сделала несколько шагов внутрь и ахнула. Точно свечи. Большие, маленькие, толстые, тонкие, красные, фиолетовые, желтые. На камине, на столе, на полу. В подсвечниках, канделябрах и плошках… Похоже, кто-то из нас двоих сошел с ума. И я догадываюсь, кто.

А может, я не совсем сошла с ума, а просто сплю? Потому что романтическая ерунда точно не в характере Фила.

– Свечи не всегда для романтики, – выдохнули над головой, будто подслушав мои мысли. – Вернее, для особой романтики.

Глаз коснулся гладкий шелк, погрузив в темноту. Повязка? О-о-о… Что еще придумал этот невозможный мужчина?

Я замерла, не смея шелохнуться и чувствуя, как по телу пробегаются горячие пальцы, ловко оставляя меня без одежды. От каждого случайного прикосновения рук к коже я легонько вздрагиваю и прерывисто выдыхаю, сдерживая стон. Наверняка это еще не все.

По обнаженному телу пробегает легкая дрожь – волнение, предвкушение. Страх? Нет, ни капли. Страх остался где-то позади, в той реальности, где рядом не было моего мужчины.

Фил опрокинул меня на кровать и тут же петля чего-то гладкого, мягкого захлестнула запястья, потянула руки вверх и зафиксировала их над головой.

– Раздвинь ноги.

От хриплого звука его голоса кожа покрылась мурашками, по спине скользнул холодок предвкушения. Мягкая ткань по очереди обхватила лодыжки, привязала их к спинке кровати, вытягивая тело в струну.

Распята… Беспомощна… Беззащитна… И в полной, абсолютной темноте… Только запахи, звуки и чувства, ставшие вдесятеро ярче, сильнее. Дыхание перехватило, низ живота свело сладким спазмом.

Я напряженно застыла, ловя каждый шорох, скрип, и пытаясь определить по ним, где Фил, и что он собирается делать. Сердце колотилось, как сумасшедшее в ожидании неизвестно чего, каждый волосок на теле встал дыбом…

Тишина… Едва заметное движение воздуха, потрескивание…

– Сейчас, – он шепчет очень тихо, и я пытаюсь угадать: что – сейчас?