– Да с чего ты решил, что у тебя к ней настоящие чувства, а не мимолетные эмоции? Это по огненным сразу видно, что сердце пылает в груди, – рассмеялся Кеннет.

– Когда я вижу ее… все меняется. И оказывается, что в этом мире меня держит не магия. А она. И я сделаю что угодно. Стану тем, что ей нужно. Другом. Братом. Защитником. Кем угодно. Ради нее, – тихо ответил Астарт.

Кеннет глубоко вздохнул. Магия любви – это такая редкость, но невероятно сильная древняя штука, что ей никто не может сопротивляться. Это не приворот и не проклятье. Это что-то выше и сильнее всех миров. И это совершенно не обязательно должно быть взаимным чувством. Так что, по правде-то говоря, ис-Лотиану можно было искренне сочувствовать.

– У меня в жизни никогда столько эмоций не было. Я рядом с ней перестаю быть хладнокровным ледяным лордом. Я думал, с ума сойду, когда она больная по кровати в лихорадке металась. Вот как маги Льда определяют настоящие чувства – у нас появляются эмоции!!

Хруст смятого в руке бокала в наступившей тишине показался небесным грохотом.

– А что скажет твоя семья? Ты ж будущий политический деятель. Не наследный принц, конечно, но где-то рядом. – Кеннет внимательно смотрел на собеседника.

Астарт поморщился, стряхивая осколки с руки и приманивая пальцем новый бокал из шкафа.

– Родители мне недавно прислали список невест на выбор. А я отправил ледяное послание, что выбрал огненную. Отец сказал, что в доме ни одной нетронутой поверхности не осталось.

Кеннет присвистнул. Расписать морозом целый дом, да еще через такое расстояние, да еще и текстом, а не просто узором, означало силу. Огромную силу ледяного мага. Бутылка меж тем сама обновила их бокалы.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Ну… – вздохнул Астарт. – Отец сказал, что если после того боя я найду способ снискать симпатию эльд-Лааксо, то почему бы и нет.

– Да, не завидую я тебе, – усмехнулся огненный. – С Соль и так непросто, а у вас еще и общение не заладилось. Ты нас вечно к ректору таскал, а потом еще и напал на нее.

– Я не подозревал, что она такая слабая, – грустно улыбнулся Астарт.

– Ну, не думай, что она совсем беспомощная была до твоего подарка, – Кеннету ужасно хотелось оправдать слабость своей сестры в глазах ледяного мага. – Просто день был… слегка неудачный выбран. В другое время она, конечно, не могла бы тебя победить, но хотя бы сумела защищаться.

– Демон! – Астарт застонал, поняв, на что намекает Кеннет. – Напасть на девушку без магии!

– Поздновато голову пеплом посыпать, – сурово проговорил Кеннет. – Могу лишь пожелать удачи. И пообещать – не препятствовать. В остальном – сам.

Астарт удивленно моргнул. «Не препятствовать» – все равно что скрыто одобрять.

– Не препятствовать?

– Я хочу, чтобы Соль была счастлива. Если это вдруг окажешься ты, ничего не имею против. Но если обидишь – убью.

– Угрожаешь?

– Ставлю в известность.

– Огненное братство поистине впечатляет. Нам этого не хватает.

– Не знаю, как там было раньше. Но сейчас мы вынуждены выживать в мире Льда. Это объединяет сильнее любых клятв, поверь.

– Кстати, почему Соль так странно реагирует на праздник Огня?