– Ага, та же история, – согласился Бриар. – Но мы же ледяные аристократы. Нам редко везет в выборе пары.

– Моим родителям повезло, – возразил Астарт.

– Ну, это счастливое исключение, – грустно вздохнул Дигорн, открывая новую бутылку. – Кстати, где тебя так ошпарило? – кивнул он на ожоги у Астарта.

– Да так… – Ледяной маг чуть нахмурился, ускоряя регенерацию на ладонях. – Пытался оставить в ее комнате подарок, – кивок на коробочку.

– И каким, интересно, способом ты туда пытался пробраться? – недоуменно спросил Дигорн.

– Известно каким, – раздраженный ответ. – Как и ее друзья, через окно.

– Окно?! Ис-Лотиан, а все ли у вас в порядке с головой? Я надеюсь, там хотя бы не кольцо?! – Бриар без разрешения открыл коробочку из белого дерева, инкрустированную белым золотом, и присвистнул. Внутри лежал артефакт Варме. – Откуда это у тебя?

– Ну, скажем так… Пришлось перетряхнуть родовую сокровищницу, – нехотя отозвался ис-Лотиан.

– Друзья, у нас серьезные проблемы, – торжественным тоном заявил Дигорн, разливая вино по бокалам. – Кажется, Астарт ис-Лотиан влюбился. И в кого? В огненную девушку!

– Астарт, ты меня, конечно, прости, не мое это дело, но сам понимаешь, не даст тебе никто «добро» на брак с ней. А быть любовницей ни одна огненная не согласится, – внимательно рассматривая друга, проговорил Бриар. – А подарок она твой все равно не примет. Не спалит, как цветы, конечно, но обязательно вернет.

Астарт поморщился. Он и сам прекрасно понимал все эти более чем разумные доводы. Но он же ледяной, а ледяные не прогибаются под обстоятельства. Они прогибают обстоятельства под себя.

На этаже раздавался грохот, хохот, нестройный хор голосов на чужом языке горланил какую-то песню – попойки огненных всегда заканчивались сломанной мебелью, выбитыми дверями, разбитыми окнами.

– Демон, умеют же веселиться! Я прям завидую! – возмутился Дигорн. – Может, пойдем испортим им праздник? В конце концов, не по уставу такие сборища.

– Кстати, хорошая мысль. Заодно увидим, может, у малышки Сольвейг есть поклонник, а у нас тут сердечные страдания. – Бриар поднялся.

– Да нет у нее никого, она с этими двумя все время проводит, – отмахнулся Астарт.

– Огненные не афишируют свои отношения, – покачал головой его друг. – Ну и что может быть приятнее, чем их раздосадованные лица? Пошли, развеемся.

– Ну почему бы и нет, – поддался на уговоры ис-Лотиан.

Веселиться огненные и правда умели. Обнаружить, в какой комнате идет гулянка, труда не составило: дверь в покои эльд-Аалтонена была распахнута, и оттуда периодически вырывались всполохи огня.

Ледяные аристократы появились на пороге, всем своим видом показывая превосходство и презрение к данному мероприятию. Внимания на них не обратили. В покоях сидели человек двадцать – двадцать пять, то есть народа набилось гораздо больше, чем могло вместить помещение. Удивительно, но здесь были не только огненные, но и некоторые ледяные. Правда, не аристократы, а так, какие-то безродные. И они были не сами по себе, а в паре с кем-то. Демон, и почему вот только аристократы следуют этим дурацким правилам договорных браков?!