– Прости меня, – тихий шепот. – Прости, я не смог тебя защитить.

– Почему я жива? – Голос был сиплым, сорванным. Меня колотило, и я вцепилась в его рубашку. Меня не должно быть здесь. Нельзя выжить при бесконтрольной смене формы.

– Кеннет откачал тебя. – Астарт бережно гладил меня по волосам. – Кеннет и огненные студенты. Они влили в тебя столько силы, сколько могли.

Я прикрыла глаза, уткнувшись в его грудь. Да, точно. Я помню, как побратец баюкал меня. Как горело мое тело таким чужим и таким родным огнем.

– Соль, я думал, лишусь рассудка. Моя огненная леди, пожалуйста, больше никогда не рискуй из-за меня.

– Ты потерял право на такие просьбы, сделав мне предложение, – слабо улыбнулась я. – За семью умирают и убивают, Астарт.

– Упрямство, достойное ледяных, – пробормотал он.

– Твои раны?..

– Залечился за полдня.

– Что с Аарроном?

– Жив. Все в порядке.

Дверь с грохотом распахнулась.

– Все, Аст, смена караула, иначе ты совсем… они уже обнимаются, нет, вы только посмотрите! – возмущенный вопль Нэта, скрывавший облегчение. Я улыбнулась и еще сильнее прижалась щекой к груди Астарта. Мне нравится слушать его сердце. Успокаивающий ритм.

Астарт меня из рук выпускать был не намерен, и побратцу осталось лишь многозначительно хмыкнуть и плюхнуться в кресло так, чтобы я могла его видеть.

– Она выкинула тройной щит на грани сна и яви, – пояснил Аст, продолжая баюкать меня.

– Опять кровавая баня снилась? – небрежно спросил Нэт.

– Что это значит? – нахмурился ледяной маг.

Кеннет вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнула.

– Когда химеры прорвались в столицу, Сольвейг была под присмотром моих родителей. Часть дома рухнула, отрезав нас от взрослых. Какая-то подземная тварь прорывала тоннели под зданиями, было много обрушений. Нянечку Соль одна из химер утащила через окно во внутренний двор подзакусить. Моей повезло больше – ее раздавило рухнувшей колонной. Ну и, чтобы добежать до родителей, нам пришлось преодолеть по улице самые страшные десять метров в нашей жизни. Так что у сестренки сон неспокойный, готовься.

Мы с Нэтом старались говорить на эту тему с должной долей юмора и цинизма. Мы не переносили жалости. А сочувствия не дождешься от ледяных магов.

– Каждую ночь? – хмуро спросил Астарт, пытаясь заглянуть в мое лицо. Я была категорически против показываться зареванной и лишь сильнее прижалась к нему.

– А ты думаешь, просто так у нее живет пушистый эмпат? Рагнар его за орихалк по весу покупал в свое время, – хмыкнул побратец.

Аст присвистнул. Еще бы! Орихалк – самое ценное полезное ископаемое во всех мирах. Эта каменная руда обладает исключительными магическими свойствами и служит материалом для строительства порталов.

– Но неужели воспоминания не стерлись за столько лет?

– А ты попробуй забудь, как на твоих глазах рвут на части родных и близких, – спокойно ответил Кеннет.

Астарт помрачнел и обнял меня еще крепче.

– У всех так?

– К счастью, нет. Только те, кто застал войну непосвященным в стихию. Плата за нашу природу. Огненные дети познают мир через эмоции.

Мне надоело это слушать.