И я от удивления чуть не спустила огненные стрелы.

Между моим пушистым лопоухим лисенком и этим зверем не было ничего общего. Этот огнелис, привстав на задние лапы, мог не то что меня лизнуть в лицо, он без проблем и Астарту положил бы лапы на плечи. Огромный, сильный, хищный зверь вошел в комнату и задней лапой захлопнул дверь.

– Рыжик? – неуверенно спросила я.

Зверь медленно подошел ко мне и уткнулся носом в ладонь.

«Ага», – раздался в моей голове низкий голос.

Я от удивления села на кровать, во все глаза смотря на огнелиса. Тот лизнул меня в щеку и невозмутимо положил голову на мои колени. Я не придумала ничего лучше, как привычно почесать зверя между ушами. Огнелис прикрыл глаза и довольно зафырчал. С пушистого хвоста сорвалась пара искр, оставляя черные кляксы на идеально-белом полу. Я успела подумать, что все-таки стоило выпить мятный отвар или позвать лекарей, потому что слуховые галлюцинации – это очень и очень плохо.

В ответ на мои мысли зверь презрительно фыркнул. С некоторым облегчением решив, что мне все-таки показалось, я обняла огнелиса за могучую шею.

– И какой же эмоции тебе не хватало, чтобы так вымахать?

«Адреналина, принцесса».

– Та-а-а-ак… – Я потянулась к колокольчику, с твердым намерением сдаться лекарям.

«Не надо».

– Как это не надо? Огнелисы не разговаривают! Кажется, я все-таки здорово приложилась головой во время падения.

Зверь издал звук, похожий на тяжелый вздох.

«А я и не разговариваю».

– Вот именно. У меня галлюцинации.

«Телепатическая связь!»

– Обалдеть, – пробормотала я. Зверь зафырчал, смеясь и рассыпая искры.

– Рыжик, не спали корпус!

«Прости, принцесса. Никак не привыкну».

– Все животные мира Огня умеют вот так?

«Нет, принцесса».

– И почему же я тебя слышу?

«Росли вместе. Привязался».

– Ты теперь все мои мысли слышать будешь?

«Всегда слышал. Не мог ответить».

Я вспыхнула. Огнелис довольно зафырчал.

«Не бойся. Нужно касаться».

– А ты немногословен.

«Это довольно тяжело. Здесь ужасно холодно. Я скучал и боялся. Ты почти умерла. Я чувствовал».

– Прости…

Рыжик лизнул мою щеку. Внимательно посмотрел на расстроенную меня и лизнул в нос.

«Не грусти. Я соскучился. Почувствовал пробуждение. Не хотел никого пугать. Пришел под утро».

– Ты никому не показывался? Кто же тебя кормил?

«Кеннет. Я открыл окно».

– Как ты сломал защиту?

«Была ошибка. Маленькая. Но хватило».

– Кеннет тебя видел?

«Нет. Он звал. Я не выходил».

– Да уж, побратец бы здорово удивился.

«Он думал – ты не очнешься. Винил себя».

– Ох, Нэт…

«Пойдем?»

– Как ты догадался принести мне одежду?

«Тебе скучно. Думаешь уйти. Хотел порадовать».

– Моя умничка! – Я чмокнула огнелиса в нос и заулыбалась.

Огнелис демонстративно отвернулся, позволяя мне собраться. Прикрыть глаза хвостом ему теперь, конечно, было невозможно, но фырчать, что я долго вожусь, это не мешало. Довольно странно было слышать у себя в голове его односложные комментарии. Однако количество вопросов достигло критической массы, и я решила, что пойдем мы с моим пушистым другом в библиотеку. Вряд ли, конечно, в мире Льда есть что-нибудь об огненных созданиях, но, может быть, хотя бы увлеченный поиск поможет мне отвлечься и дотерпеть до встречи с отцом.