Заряжание включало ряд операций: оттянуть назад ударник и повернуть его влево на 90 градусов, вытянуть вверх пластину-затвор, открыв таким образом патронник, вложить патрон в патронник, отпустить затвор и вернуть ударник в прежнее положение. Боек при этом окажется напротив центрального отверстия затвора и соответственно капсюля патрона. Ударник остается во взведенном положении и спускается нажатием на спусковой крючок. После выстрела патронник открывается таким же образом, а стреляная гильза выталкивается стержнем-экстрактором или любой подходящей палочкой. Отсутствие опыта проектирования оружия проявилось в первых пистолетах — при спуске ударник мог повернуться, а затвор сдвинуться, так что боек не достигал капсюля. Поэтому вскоре после начала производства пришлось установить вверху ударника заостренный фиксирующий стержень и выполнить в затворе отверстие под него. При заряжании стержень входил в верхнее отверстие затвора и фиксировал положение затвора и ударника. Решение себя вполне оправдало, но крепление стрежня оказалось слабовато и было усилено на «третьей модели».
Порядок работы с пистолетом «Либерейтор»
Производство столь примитивной системы было исключительно простым — в течение примерно трех месяцев лета 1942 г. «Гайд Лэмп» наштамповала около миллиона пистолетов со средним темпом одна штука за 7,5 секунды. Вряд ли можно назвать другой образец, который был бы выпущен в таких количествах за столь краткое время. Не случайно о пистолете бытует шутка, что он «производился быстрее, чем заряжался». Основную массу, по-видимому, составили пистолеты «третьей модели». С началом массового выпуска потребность в кодовом наименовании отпала, и пистолет стал именоваться по-американски громко «Либерейтор» (liberator, «освободитель», не пугать с бомбардировщиком В-24 «Либерейтор»). Сфера планируемой «заброски» расширилась — теперь предполагалось снабжать им и Сопротивление в Европе.
«Либерейтор», известный также под именем «Вулворсган» (Woolworth gun), имел массу 445 г без патронов в рукоятке и патроннике, длину 141 мм при длине ствола 102 мм. При начальной скорости пули 244–250 м/с ее дульная энергия составляла 443,5-465,5 Дж. Прицельная дальность формально устанавливалась до 25 ярдов (22,8 м), реально же была гораздо меньше — гладкий, без нарезов ствол с большими допусками на размеры патронника и канала допускал эффективную стрельбу практически в упор. Никаких клейм на пистолете, понятно, не ставилось. Пистолет упаковывался вместе с 10 патронами, деревянным стержнем-экстрактором и инструкцией-комиксом, не содержащей ни единого слова, но весьма доходчивой. Это, видимо, единственное наставление по «Либерейтору» было исчерпывающим — вряд ли пистолет нуждался в разборке и уходе. Стоимость одного упакованного пистолетного «комплекта» составляла всего $2,1. Упаковкой служила коробка из картона, пропитанного парафином, но часть комплектов просто обертывалась промасленной бумагой.
Для сброса «Либерейторов» служил контейнер, который вмещал 20 «упаковок» и весил 227 га: Простая и неприхотливая металлическая конструкция допускала как парашютный сброс, так и беспарашютный с бреющего полета. Инструкции УСС признавали более «психологическое», чем «физическое», значение применения подобного оружия на оккупированной территория. Время перезаряжания было настолько велико, а эффективная дальность настолько мала, что на использование патронов из рукоятки владельцу «Либерейтора» рассчитывать не приходилось. Оставалось уповать на внезапный выстрел почти в упор, чтобы завладеть оружием солдата или офицера противника. Для решения такой задачи «дерринджер» с качеством кустарной самоделки вполне подходил. Для производства использовались дешевые материалы, отделка фактически отсутствовала, так что живучестью «пистолетик» тоже не отличался.