Для начала Элька все же решила посмотреть вблизи на воплотившихся «хватателей». Все четверо переместились в другой зал станции, куда поместили пленников. Тридцать два подростка – мальчишки и девчонки – сидели на полу, вяло переругиваясь. Нет, они не обвиняли друг друга, понимали, что одинаково виноваты. Но шок «хвататели» испытали страшный – внезапно лишились всего привычного, оказались отброшенными на сотни жизней назад, снова воплотились в физическом мире. Элька даже посочувствовала – непросто им будет смириться со всем этим. Впрочем, сами виноваты, обязаны были думать, а не творить незнамо что в чужом пространстве.

Древнейший с Арианом коротко объяснили, что необходимо сделать, и повели «хватателей» в Сеть. Элька проводила взглядом их расплывающиеся в воздухе фигуры и повернулась к Джессике.

– Ты со мной?

– Нет, – смущенно улыбнулась графиня. – Ари просил никуда не ходить. Кстати, поздравь меня – я добилась у него принципиального согласия. Совсем скоро я стану его Связующей!

– Поздравляю! – рассмеялась Элька, искренне радуясь за подругу.

– Только наша единственная ночь случится, когда я буду уверена, что…

– В чем уверена?

– Что смогу забеременеть. Хочу родить ему сына. Или дочь.

Элька замерла с приоткрытым ртом, ошарашенно глядя на покрасневшую графиню. Редко какой Бард имел Связующего, а уж дети за всю историю структуры были всего у двух или трех – слишком невероятное стечение обстоятельств нужно для этого. Ну, Джессика дает! Если у нее получится, это будет праздник для всех Безумных Бардов. А уж как станут оберегать ее ребенка… Что ж, дай ей удачи Владыка Небесный! Во всех ее начинаниях!

Ирина вся извелась, дожидаясь возвращения Бардов. Оставили ее на своей станции и уже двое суток не приходят. Да, здесь есть все необходимое, но так же и с ума сойти недолго. Двух разговоров со здешним искином хватило, чтобы она оставила такой способ развлечения – шутник недоделанный. Никогда не любила балагуров, ненадежны они. Вздохнув, женщина мысленно заказала бокал легкого вина и отпила глоток.

Допить она не успела – стена напротив вспыхнула белым огнем и оттуда вышел Дин, ведущий за руку хмурую Надю. Ирина вскрикнула, выронила бокал и рванулась к дочери. Подхватив девочку на руки, она тихо заплакала. Нашлась! Слава тебе, Господи, нашлась! Она принялась жадно распрашивать Надю, но та отвечала неохотно и выглядела очень огорченной.

– Расстроилась от прощания с подружкой, – ответил на недоуменный взгляд Ирины Дин. – И с приемными родителями – девочек в Дарнии, понимаете ли, удочерили. Благо, чета Дерихо – люди вполне вменяемые, погрустили, но все поняли. Подарками на прощание засыпали, я их позже доставлю.

Он коротко рассказал о случившемся. Ирина начала было расспрашивать о подробностях, но быстро поняла, что больше Бард ей ничего не скажет – не имеет права. И снова отметила тоску в его взгляде, направленном на нее.

– Позвольте отвести вас домой, – Дин явно хотел сказать что-то другое.