– В нашей? – вытянулось лицо графини. – Только их нам не хватало для полного счастья, и так паноптикум!

– Если честно, не знаю… – устало пробурчала Элька. – Слава Владыке Небесному, уже не мне решать. Вон Древнейший из Сети выберется, пусть он себе голову и ломает.

– Эльк, а что с местными делать? – спросила Надя. – Там мастер Орквас пришел, я тебе о нем рассказывала.

– О, боже… – простонала девушка. – Ну, дадут мне сегодня покой, или нет?

– Нельзя же так – пришли, наворотили черт-те чего и смылись, ничего не объяснив!

– Нельзя… – уныло согласилась Элька, вставая и направляясь к очень старому человеку, стоящему возле окруживших фонтан легионеров ордена.

Мастер Орквас смотрел странных людей расширенными глазами. Явно не дарнийцы… Когда ему сообщили, что на площади Звездопада творится что-то непонятное, старик поспешил туда. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – жизнь в Дарнии прежней уже не будет. Гости извне, очень сильные гости. Видимо, девочек нашли. Хоть бы только не посчитали дарнийцев виновными в их похищении…

Когда загадочные гости начали играть, Орквас сразу понял, что слышит не просто музыку. Слишком много было в ней заложено, поэтому мастера ничуть не удивило появление из воздуха нескольких человек, двое из которых однозначно были Палачами. Взрослыми опытными Палачами! Да и от остальных исходила нечеловеческая сила. Он даже заподозрил, что видит легендарных контролирующих, в которых никогда не верил. Вскоре гости опять исчезли, взамен появилась Нада, а затем и Ира. Последней возникла изможденная черноволосая девушка, с которой, как ему доложили, все и началось. Орквас хотел было подойти ближе, но воины в зеркальных доспехах не пропустили. Однако девушка подошла сама.

– Здравствуйте, – едва слышно сказала она. – Меня зовут Элой. Приношу свои извинения за вторжение, но нас сюда затянуло против нашей воли. Теперь пришли старшие, разобрались, и вскоре мы покинем Дарнию. Прошу учесть, что тайной силы, не дававшей вам развиваться, больше нет, она нейтрализована. Если хотите сохранить ваш мир добрым, придется приложить немало усилий для воспитания детей.

– Нейтрализована… – задумчиво повторил старик. – Возможно, это и к лучшему. Очень неприятно ощущать себя насекомыми, живущими под стеклянным колпаком. Но кто вы все?

– Мы все? – усмехнулась Эла. – Мы из разных структур, цивилизаций и даже вселенных. Вот закончим разбираться с этой неприятной ситуацией и разбредемся по домам. А конкретно я отвечать не имею права. Спрошу у наставника – если он разрешит, расскажу. Извините.

– Что ж, благодарю и за это, – тяжело вздохнул Орквас, понимая, что ответа не будет.

Внезапно из воздуха возникла группа людей. Элька сперва удивилась – откуда? Однако почти сразу поняла, что произошло. «Хвататели» воплотились! Группа напуганных подростков, ни одного старше пятнадцати лет… Древнейший все же убедил их сделать это. Что ж, следовало ожидать… Нет, ну надо же! Раз они воплотились в подростков, то именно ими себя и ощущают. И являются. Только нельзя забывать о тысячах жизней, которые каждый из них оставил позади, постепенно поднимаясь к Сферам.