Звонок. Ого! Марина. Колеблюсь, отвечать или нет. С одной стороны, мы раньше всегда хорошо общались, но после того, как Марина узнала и показала всем мое фото на благотворительном вечере вместе с Виктором, наши отношения разладились.

Все‑таки приняла вызов.

— Алло.

— Лер, привет! Ты на обед идешь сегодня?

— Иду, а что?

— Зайди тогда за мной — мне неудобно наверх к тебе подниматься, чтобы потом вновь вниз в кафе спускаться.

— Зачем?

— Как зачем? Надо же все подробно обсудить, платья выбрать. Корпоратив уже на носу, все‑таки. Я всех наших собираю на совещание. Решили, кстати мастера вызвать прямо в офис, и не одного — нас же много. Приедут в пятницу после работы. Вечеринка рядом с нами, так что тут мы сразу оденемся, а профи сделают нам прически и макияж. Удобно и вместе веселее собираться.

— Я туда не пойду.

Почему?!

— Скорее всего, шеф не отпустит.

— Да не говори ерунду. Чудовище обязан там присутствовать, так что и ты в любом случае сможешь там побывать. Ну, все, жду тебя через десять минут, и не спорь.

Марина отключилась, не дав мне и слова сказать. Ладно, зайду за коллегой. Но как- то подозрителен мне этот звонок от Марины — наверняка что‑то задумала или хочет от меня.

— При — и-ивет! — ласково и радостно пропела Марина, когда я зашла за ней в свой старый отдел. — Лер, ты не обижайся на меня, пожалуйста. Да, я резкой иногда бываю, да и Гайне мне знаешь, как нравится. Но меня уже отпустило, и я приняла тот факт, что Чудовище теперь у нас занят. Я ведь тоже пыталась обратить на себя его внимание… даже подавала заявление тайно, на работу у него, но первое собеседование не прошла. В общем, извини. Мир?

— Ну, во — первых, Гайне не занят. Ты сделала ложные выводы. Во — вторых, хорошо, мир, — сказала сухо. Лично я на Марину все еще обижаюсь, но уж очень интересно, что ей от меня на самом деле нужно.

— Ура! Идем скорее в кафе, там уже, наверное, девочки все собрались.

— При — и-ивет! — вот теперь я реально насторожилась. За одним большим, сдвинутом из нескольких маленьких, столом, сидит не меньше двадцати девушек. Большинство я знаю — помогали мне очень, особенно на первых порах сильно, на должности помощницы чудовища, но кого‑то видела лишь мельком. Тем не менее, сейчас все одновременно смотрят на меня, также ласково, как и недавно Марина, старательно улыбаются, демонстрируя свое дружелюбие.

— Так. Говорите сразу, что от меня хотите, или я ухожу, — ого, какой у меня голос стальной. Откуда что берется? Определенно, от Виктора нахваталась. Надо еще взгляд построже… или нечего тренироваться на впечатлительных женщинах и девушках.

— Да нет, с чего ты решила… — стали раздаваться голоса.

Демонстративно повернулась и сделала шаг в сторону выхода.

— Мы хотим попросить у тебя договориться о том, чтобы нас пропустили на вечеринку, где будет руководство. Мы тебе помогали, теперь и ты ответь тем же, — выступила парламентером Марина. — Тебе же не трудно, все равно среди высшего руководства крутишься.

На меня воззрились умоляюще все присутствующие.

— Эм. Значит, все помогали? — нет, человек семь точно помогали, но вот с остальными это утверждение сомнительно.