– Да. Другой причины получить разрешение на выезд я не вижу. Твоя родственница весьма кстати.

– Но я даже не знаю, где она живет.

– А Пауль на что?

– О нем я не подумала. И все-таки будет странно: почти восемь лет мы не виделись, не переписывались, и вдруг – на тебе, я вспомнила о двоюродной сестре.

– Так происходит нередко.

– Возможно, а знаешь, мне даже интересно посмотреть, как она живет.

– Вот и посмотришь.

– А если она умерла?

– Сходим на могилу. Главное, выехать в Хенсдорф на несколько дней.

Ильза вздохнула:

– Тебе виднее.

Он отвез Ильзу на Вильгемштрассе, вернулся в район Ринден, проехал через контрольно-пропускной пункт на территорию полка. Оставил «Опель» на стоянке офицеров управления, прошел в штаб. В кабинете встретился с обер-лейтенантом Кестером, который раньше обычного явился на службу, чем никогда не отличался.

– Хайль Гитлер, Руди!

– Хайль, герр майор!

– Ты чего так рано явился в штаб?

– Не по своей воле.

– Это понятно.

– Приказ командира полка: лично проинструктировать обер-лейтенанта Стефана Франка. Его экипаж вылетает для съемки острова Ургедон.

Помощник начальника штаба посмотрел на часы:

– Вылет в 10.00. На борту должна быть фотоаппаратура. После полета на мне – работа со снимками. В 18.00 я должен представить готовые фотографии лично полковнику Кауцу.

– И что там можно сейчас снять?

– Ну, наверное, есть что, раз высылают пассажирский «Хенкель», кстати, после этого он должен быть готов к вылету в Берлин.

– Это как-то касается задач полка по обеспечению безопасности зоны ответственности северного командования ПВО?

– Черт его знает, герр майор. В такие дела я не лезу.

– Начальник штаба в курсе задания?

– Естественно. Как же без этого. Так что до 18.00 вам придется трудиться здесь без меня. График нарядов и караула я составил, отпуска на время отменены.

– А это еще почему?

– Война, герр майор.

Офицеры рассмеялись.

Биккель мгновенно оценил ситуацию:

– Слушай, Руди, а не сходить ли нам вечером в кафе?

– Вы имеете в виду офицерское?

– Нет, там так же, как в казарме: бармен тянется похлеще любого дневального. Я предлагаю сходить в кафе Старого парка. Там спокойнее.

– Хорошее кафе, – согласился обер-лейтенант, – а повод?

– Да просто посидеть, поговорить. Или обычное человеческое общение уже не в моде? В кафе следует ходить развлекаться, либо проводить деловую встречу, либо снять проститутку?

– А так сейчас и получается. Ну что ж, приглашение принимается, пара условий, если позволите.

– Называй.

– О службе ни слова.

– Само собой.

– И еще: без вашей очаровательной фройляйн Кребс.

– Ревнуешь?

– Нет, завидую.

– В городе много женщин.

– Но не таких, как фройляйн Кребс.

– Договорились.

Обер-лейтенант ушел.

В 8.30 Биккель направился на офицерское совещание, где обсуждался план дня, а командиры эскадрилий получали полетные задания.

К полетам на сегодня привлекалось только одно звено прикрытия северо-западного побережья, исключая район острова Ургедон. Это было обозначено категорически. В задачу звена входило обнаружение самолетов Великобритании. На этот случай к вылету была готова эскадрилья «мессеров». Полк был смешанным: в нем были и истребители, и истребители-бомбардировщики, и бомбардировщики, и самолеты-разведчики, и несколько транспортных бортов, сведенных в единое звено.