Тут Медведев услышал за дверью шаги и поспешил вернуться на свою койку. Лучше казаться слабее, чем ты есть, так можно нанести противнику крайне неприятный сюрприз. Правда, он и так слабее некуда…

Юрий едва удержался от того, чтобы не закрыть глаза рукой и тем более не поморщиться от пробившегося сквозь веки света.

Впрочем, это не помогло.

— Я знаю, что ты пришел в себя, — прозвучал знакомый женский голос. — Можешь не притворяться. Я знаю тебя, на что ты способен, и ближе не подойду, даже не надейся.

Юрий открыл глаза и тут же прикрыл их рукой. Свет обычной свечи оказался для него слишком ярок, как прожектор.

— Здравствуйте, леди Элеонтаэль… Полагаю, я должен быть благодарен вам за свое спасение?

— Да.

— Впрочем, как я понимаю, это спасение относительно… судя по ошейнику. Поздравляю, вы добились-таки своего, поймали меня. Что теперь? Какие планы?

— Теперь нам нужно покинуть город. А еще лучше пределы империи.

— Зачем такой геморрой? Сделайте все дела на месте. Какая вам разница, где меня резать и пытать, здесь или в княжестве полукровок? Или я, как убийца трех эльфийских магов, удостоюсь чести умереть в Великом Лесу?

— Это было бы действительно удобнее, но в городе уже пятые сутки идут облавы, — сказала эльфа, не обратив на последнее предложение никакого внимания. — Наше убежище рано или поздно обнаружат. Нам и так пришлось с вами хорошо повозиться и пойти на риск, перетаскивая с места на место под носом стражи, магов-ищеек и охотников до вознаграждения. Сейчас мы в доме, который уже проверяли, но стража может пойти по второму кругу, и в следующий раз мы можем не выкрутиться.

— Значит, я валяюсь бревном уже пять дней?

— Да.

— Неслабо…

— Это еще не долго, учитывая, что ты был почти мертв, когда я добралась до тебе. Мне пришлось изрядно потратиться, чтобы ты ожил.

— Спасибо. Впрочем, к чему благодарности? Я вам нужен, а значит, старались вы для себя…

— Почему этот маг хотел убить тебя?, — поинтересовалась эльфа после короткой паузы.

— Ты убила его?, — с надеждой спросил Юрий.

— Нет… Этот маг очень силен, — нахмурилась эльфа. — Даже получив три болта, он сумел не только выжить, сохранив щиты, но и…

— Что?

— Сбежать… уйдя в портал.

Юрий присвистнул.

«А вундеркинд реально силен, — понял он. — Как я понял, уйти порталом могут очень и очень немногие. И то им придется сначала долго готовиться, большинству даже пентаграммы рисовать потребуется, силой их наполнять и прочее, а он вот так, во время схватки, раненый… Силен, ублюдок».

— Со мной только сплоховал…

— Не совсем. Третий болт сбил силу и направление удара, что должен был тебя убить.

— Ясно.

— Так зачем он хотел убить тебя?

— На голодный желудок разговор как-то не идет. Слаб я, подкрепиться бы не мешало. Пять дней все-таки прошло.

Эльфа после пары мгновений бодания взглядами поджала губы и, позвав кого-то из своих сподручных, отдала приказ.

— Еду сейчас принесут.

— Может, поедим как люди?, — спросил Юрий, указав глазам вверх.

— Даже не надейся, — усмехнулась Элеонтаэль. — Тем более что я не человек.

— Ну, попробовать стоило, — пожал плечами Юрий и нарочито тяжело вздохнул.