– Что? – обомлел я.

– Он сказал мне «Нет места лучше дома»! Он пытается вернуться туда через разлом! Вот что он хочет!

Я бросился к мечу. Ула’ар схватил Эли за руку. Та с силой наступила ему на ногу в сандалии. Король взревел от боли.

Эли попыталась вывернуться, но Ула’ар держал крепко. Их силуэты засветились серебристо-голубым. Он потащил ее за собой к разлому. Глаза у Эли стали как блюдца, рот распахнулся в крике. Она смотрела прямо на меня.

– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – во все легкие заорал я.

Раздавшийся взрыв повалил меня на спину и ослепил. Пока я с трудом поднимался, зрение успело вернуться.

– Эли-и-и! – закричал я.

Но она и Ула’ар исчезли.

У меня подкосились ноги, и я упал. Я даже не замечал бурлящего вокруг меня потока из отвратительных созданий. Земля содрогнулась… Затем еще раз. Устоять даже на коленях было тяжело.

Я подполз к гептакиклосу, скользя пальцами по чему-то скользкому и пушистому. Из разлома прямо в небо бил мощный луч света, точно наружу собиралось прорваться целое солнце.

– ЭЛИ-И-И-И-И! – закричал я опять.

– Брат Джек, что ты делаешь?

– Она исчезла, – сказал я.

– Чувак, нам нужно закрыть разлом! – Он меня не слушал. – Где меч?

Он не понимал. Он понятия не имел, что только что произошло.

– Он у меня!

Ему ответил Касс. Я видел, как он бежит к нам, держа в руке меч, с кончика которого свисал какой-то растерянный грызун.

Вместе они с Марко занесли меч над разломом. С душераздирающим треском края щели удлинились дюймов на восемь или около того. А может, на целый фут. Из разлома показалось нечто зелено-черное, монстр, которого я еще никогда не видел. Его голова перетекала и менялась: глаза превращались в рты, а те сменялись черными желатиновыми выемками.

Я ринулся к ним.

– Не делайте этого!

– Не делать что? – спросил Марко.

– Не закрывайте разлом!

Я потянулся к мечу, но Марко оттолкнул меня и всадил лезвие в пульсирующую макушку монстра. От его вопля земля вокруг нас задрожала. Когда я кое-как поднялся, вокруг гептакиклоса начал собираться туман. Его усики, точно всасываемые гигантским пылесосом, начали втягиваться назад в трещину. Земля заходила ходуном. Монстр исчез, но меч оставался на месте.

С коротким хрустом края трещины закрылись, накрепко зажав лезвие.

– НЕ-Е-ЕТ! – взревел я.

Песня оглушала. Луч света исчез, но сияние, источаемое самим гептакиклосом, практически ослепляло. Вскоре оно потухло, а древний алтарь стал выглядеть как новенький.

Я ухватился за рукоять, но Марко сжал мое запястье.

– Да что на тебя нашло, Джек? – возмутился он.

– Эли исчезла! – закричал я. – Он забрал ее с собой!

Касс и Марко побледнели. Марко разжал пальцы.

Мне было плевать, что случится, если разлом вновь откроется и какие новые монстры полезут из него. Мы не могли ее бросить.

Но когда я взялся за меч, земля под ногами вдруг задрожала. Руки соскользнули с рукояти, а ноги подкосились.

Мы все повалились на землю. Торквин при этом поднял немало пыли.

– Землетрясение? – пробормотал он.

Кто-то схватил меня за руки. Нас окружили повстанцы. Лицо Нирваны было белым как мел.