Я схватился за локулус. Марко бы ни за что его не выпустил, но стоило мне коснуться сферы, и ее сила перешла и на меня тоже. Я дернул его за воротник, и он отлетел спиной вперед далеко в тень.

– Джек?.. – обескураженно выдохнул он.

Тело короля не шевелилось. Грудь не поднималась.

Марко, застонав, схватился рукой за пострадавшую ногу. Доктор Бонс поспешила к нему и быстро стянула рану жгутом.

Касс не отводил взгляда от короля.

– Он что?..

Доктор подбежала к Ула’ару и прижала пальцы к его шее.

– Пульса нет.

– Я… Я не знала, что он может умереть… – прошептала Эли.

Я опустил локулус на землю у стены недалеко от Марко. Теперь он был наш, и это было хорошо. Но я не чувствовал ни намека на триумф.

– Он был там, на Атлантиде, когда все это случилось, – сказал я. – Он так много мог нам рассказать. Ответить на столько вопросов.

– Профессор Бегад… Фидл… теперь король Атлантиды, – простонала Эли. – Все они мертвы. Когда это кончится?

Элоиза, сжав кулаки, всхлипывала.

– Второй мертвец за всю мою жизнь.

Глаза всех присутствующих смотрели на Марко. Прислонившись к стене, он кое-как смог выпрямиться. Я не был уверен, кто стоял передо мной. Он был защитником и другом. А еще хвастуном, предателем и перебежчиком.

Но он никогда не был убийцей.

– Мне… Мне пришлось это сделать… – Марко медленно, держась за стену, отодвинулся от тела. Он переводил взгляд с одного повстанца на другого, но мы все отворачивались. Никто не знал, что сказать.

Я опустил глаза на мертвого короля. Смерть стерла ярость с его лица. Он выглядел красивым, мудрым и странно знакомым.

До меня не сразу дошло, что он похож на моего папу.

За моей спиной возобновилось рытье могилы. Теперь в нее лягут двое. Мне пришла в голову мысль, что я должен помочь.

Поднявшись, я наконец отвел взгляд от падшего короля.

Но успел заметить, как его пальцы шевельнулись.

– Он притворяется!

Мой крик разнесся по кальдере.

Но было слишком поздно. Король Ула’ар успел подняться и направлялся к гептакиклосу.

– Не-е-ет! – Эли оказалась к нему ближе всех и с криком бросилась ему наперерез.

Мы все метнулись к нему. Но Ула’ар схватил Эли за шею и вскинул руку с клинком.

– Я… убью… – прохрипел он.

Мои ноги приросли к земле. Мы все застыли.

– Отпусти ее, – сказал я.

Король не ответил. Вместо этого он потащил Эли с собой к разлому. Она пыталась что-то сказать, но Ула’ар крепко сжимал ей шею. Ее лицо быстро наливалось краснотой.

Краем глаза я заметил, как механик Фриц поднял ружье.

– Не стреляйте! – закричал я. – Ему ничего не будет, но вы можете попасть в Эли!

– Надо же что-то делать! – возразила Нирвана.

Я шагнул к Ула’ару и потянулся к Эли.

– Верни ее нам, Ула’ар. Отпусти ее и делай что хочешь. Открой разлом.

Ула’ар улыбнулся.

– Джек, нет! – вскричала Нирвана.

Резко взмахнув рукой, король бросил Эли мне. В миг, когда она упала мне в руки, он прыгнул к разлому, сжимая в руке свой зазубренный клинок. Из центра разлома вспучились усики тумана. Обломок лезвия, что я по глупости когда-то выдернул, ярко засветился.

Король медленно повернулся, целясь своим клинком в лезвие в центре гептакиклоса. К мечу потянулись две дуги белого света, похожие на кривые злые ухмылки. Только теперь я понял, что королевский клинок не всегда был таким. Его неровный край точь-в-точь совпадал с зазубринами лезвия, торчащего из земли.