— Городские коты уже давно патрулируют наши границы вместе со всеми, и справляются с этим ничуть не хуже наших воинов, — заметил Остроглаз, раздраженно взмахнув хвостом. — Почему мы должны относиться к ним с недоверием? Только из-за того, что кому-то это может не понравится? Так может, пусть недовольные побыстрее перестанут дуться из-за пустяков и станут вести себя, как настоящие воители?

— И все-таки я не согласна, — твердо возразила Листвяная Звезда. — Мне кажется, не стоит поручать новичкам столь ответственное дело, давая всему племени понять, что мы ставим их выше наших опытных воинов. По крайней мере, пока. Это вызовет ненужные обиды.

Остроглаз с досадой выпустил когти. Листвяная Звезда быстро отвернулась, пытаясь не обращать внимание на напряжение возникшее между ними. В чем дело? Почему он вообще с ней спорит? Она предводительница, и Остроглаз обязан ее слушаться! Или он собирается оспаривать каждое ее слово?

— А мне кажется… — начал Остроглаз, сердито поднимая шерсть на загривке.

Он не договорил, потому что на пол пещеры упала черная тень, и Чернушка тихо вошла внутрь.

— Листвяная Звезда, я хотела поговорить с тобой, — тихо сказала она.

— Не сейчас! — рявкнул Остроглаз. — Разве ты не видишь, что мы заняты?

Листвяная Звезда, и без того раздраженная спором с глашатаем, совсем рассердилась. С какой стати Остроглаз решает за нее, будет она разговаривать с Чернушкой или нет?!

— Нет, Чернушка, я не занята, — как можно тверже сказала она. — Мы с Остроглазом уже закончили. Патрули возглавят Хлыст и Чернобок, — добавила она, твердо глядя в глаза глашатаю, и взмахнула хвостом, давая понять, что он может идти.

— Хорошо! — коротко ответил Остроглаз и, смерив свою предводительницу ледяным взглядом, покинул палатку.

Чернушка смущенно проводила его взглядом.

— Прости, что помешала…

— Не стоит извиняться, — оборвала ее Листвяная Звезда, приготовившись к еще одному неприятному разговору. Сейчас Чернушка начнет жаловаться ей на Гречку, которая опять торчит у целительницы, пренебрегая своими ученическими обязанностями! Великое Звездное племя, ну не одно, так другое! — Чернушка, я обещаю тебе, что поговорю с Эхо…

— Нет, я пришла поговорить с тобой не об этом, — перебила ее черная кошка. — Меня беспокоит другое. Ты не заметила, что Бурозуб в последнее время ходит, как в воду опущенный?

Листвяная Звезда растерянно захлопала глазами. Честно признаться, она в последнее время вообще не обращала внимания на Бурозуба! Несмотря на всю свою нервозность, он был довольно тихим и не доставлял никаких хлопот, поэтому и думать о нем ей было незачем.

— Я очень за него беспокоюсь, — продолжала Чернушка. — Он всегда был очень робким, но в последнее время от него слова не услышишь. Все молчит, целыми днями ходит, не поднимая глаз, и больше никогда не просится в патрулирование. Остальные коты не обращают на него никакого внимания, смотрят, как на пустое место! Мне кажется, он несчастлив с нами. У него нет друзей, и он, наверное, думает, что никто не хочет с ним ни дружить, ни охотиться.

Листвяная Звезда почувствовала, как шерсть у нее на загривке поднимается дыбом. Неужели Чернушка не понимает, что предводительницу не стоит беспокоить из-за таких пустяков? Нет, сегодня Небесные коты словно сговорились трепать ей нервы!