– Потренируемся? – вопросительно уставился он на меня и с сомнением добавил: – Ты уверен? Может, лучше пока не рисковать?

– Нет! Я хочу потренироваться! – произнес как-то чересчур резко.

– Ну, дык… – услышал сдавленный голос наставника. – Как хочешь. Тренировка – дело полезное, все дурные мысли прогоняет! К тому же, – добавил он, – раз у нас выдалась такая возможность, действительно необходимо проверить, можешь ли ты теперь использовать шики-чо.

После небольшой разминки (как сказал наставник, времени до заката солнца осталось не так много, поэтому надо поторопиться) я перешел к отработке боевых комплексов.

– Начнем с восьмого, – скомандовал Феофан, постоянно контролировавший мое состояние во время физических упражнений.

– Третий… – подсказал он очередность выполнения комплексов. – Пятый…

К моему глубокому сожалению, первые минут двадцать у меня совершенно ничего не получалось, я не мог уловить ни крупицы духовной энергии. Хотя старательно пытался воспроизвести уже знакомые по внутреннему миру ощущения.

«Чертово шики-чо!» – после очередной неудачи гневно подумал я, проводя прямой удар кулаком. И в этот момент духовная энергия аккумулировалась в моей руке, вырвалась наружу и разнесла ствол небольшой березы, стоящей на расстоянии метра.

Я молниеносно отскочил в сторону от падающего на землю дерева.

– Ого! – воскликнул одновременно удивленно и радостно. – Это и есть сила шики-чо?! Ничего себе! Я не предполагал, что это искусство настолько разрушительно! Думал, что духовная энергия всего лишь усилит мои удары, а тут такое!

Феофан озадаченно почесал затылок.

– У тебя действительно все получилось, – подтвердил он. – Но при ударе ты вложил чересчур много энергии, что не совсем оправданно. Это как если бы вместо того, чтобы просто проломить противнику голову, ты разнес бы ее на части и при этом потратил очень много энергии. И в том, и в том случае ты, конечно, достигнешь результата и победишь, только какой ценой? При таких несоизмеримо высоких тратах шики-чо ты быстро лишишься сил и не сможешь противостоять большому количеству противников.

– У меня впервые получилось! – самую малость возмутился я. – Конечно, я не умею дозировать количество вкладываемой в удар духовной энергии. Было бы глупо ожидать другого!

– Я совсем не хотел тебя обидеть, – подняв руки, искренне сказал Феофан. – Напротив, я удивлен твоим прогрессом. И то, что у тебя в таком возрасте получается осваивать очень сложные техники, меня, признаться, немного шокирует. А теперь расскажи, как у тебя получился этот удар.

– Я разозлился, – признался старому воину. – Во внутреннем мире у меня все получалось довольно легко, а тут какой-то ступор, вообще ничего. Я не чувствовал в себе ни крупицы духовной энергии и поэтому вспылил.

– Теперь буду стараться тебя не злить, – улыбнулся наставник, после чего серьезно продолжил: – Ты все же удивительный ребенок. – Он пояснил: – Шики-чо начинают постигать только воины средних рангов, и то не все. У многих просто не получается почувствовать энергию. А ты у нас пока всего лишь новик второго ранга, и у тебя такие успехи. Поэтому то, что ты можешь сделать вот так, – он показал на березу, – уже невероятный результат. Который я все же хоть не до конца, но могу объяснить.