– Да, – кивнул он. – Первые четыре класса младшей школы я учился дома, с нанятыми учителями, один. Поверь мне, это очень скучно. Надеюсь, в школе я найду много друзей.

– Да, сочувствую, – сказал я, усмехнувшись. Ведь Ивана обучали точно так же. – Думаю, там тебе будет веселее.

Кстати, местная школа меня все же порадовала.

Вместо одиннадцати лет тут нужно было учиться всего девять. Четыре года в младшей школе, три – в средней и два – в старшей.

Во время нашего разговора возле продавцов с лотками начали тереться какие-то неприятные личности. Лысые крепкие парни с лицами, не блещущими интеллектом. Они стали ходить вдоль рядов и приставать к людям.

– Что за уроды?! – поморщился Годимир. – Как они смеют так себя вести и где патруль?!

– Смотрите! Автюк стоит! – громко сказал один и ткнул в деда Тараса пальцем. – Ты что, деревенщина, людей обмануть хочешь?

– Вы что, ребята? – пьяно улыбаясь, произнес старик. – Как же можно! Лучше купите чернички. Сам собирал!

– Купить? – нагло ухмыльнулся один из них. – А может, подаришь?

– Нет, – улыбнулся старик. – На мою ягоду это честная цена, полталера. Дешевле нигде не найдете.

– И это честная цена? Может, все-таки дашь попробовать? – спросил один из парней и попытался схватить пожилого мужчину за шиворот, однако дед Тарас в этот момент пьяно покачнулся, и рука молодца каким-то образом схватила лишь воздух. Парень предпринял вторую попытку, однако ему опять ничего не удалось.

Я первый раз воочию видел, как алкоголь спасает людей от телесных повреждений, обычно все происходит наоборот.

– Ой, ха-ха! – рассмеялся дед Тарас, когда его ноги подкосились, и он сел на лавочку, а парень в третий раз безрезультатно попытался его схватить. – Не надо меня обнимать, у меня баба есть, я не из ваших современных мужеложцев.

Несмотря на серьезность ситуации, я не выдержал и рассмеялся, как и все окружающие. Покрасневший парень разозлился и замахнулся, но ударить ему не удалось.

Я оказался рядом и аккуратно подергал его за рукав.

– Чего тебе, мелюзга?! – вызверился он.

– Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? – тоном прилежного мальчугана спросил я.

– Куда?! – Не ожидавший такого вопроса парень завис.

– В библиотеку, туда, где книги читают, – подсказал я.

– Какие еще книги? – разозлился парень.

– Обычные, бумажные, – продолжал я издеваться. – С картонными обложками и листиками внутри, там еще буковки разные есть.

В этот момент показался патруль и уверенно направился к нам, поэтому неадекватная компания сразу свалила, бросая на старика гневные взгляды.

– Спасибо, внучек, – усмехнувшись, произнес сосед. – Находчивый ты, лихо их без кулаков отвадил, не зря книги целыми днями читаешь.

– Драться не хотелось, – признался я. – Марыся сказала сегодня отдыхать, так что лучше сделать так, как она велела.

– Ну и правильно, – кивнул дед Тарас. – Кулаками махать любой дурак может, а головой думать не каждый. – Он взял два больших стаканчика и протянул мне: – Возьми и друга своего угости.

– Друга? – удивленно спросил я и обернулся на Годимира.

– Да-да, я про него говорю.