Несколько раз я ловил на себе крайне неприятные взгляды.

«И зачем только Феофан ставил меня в пример? – раздраженно думал я. – Это может привести к конфликту, чего бы мне совершенно не хотелось. И так после схваток на поляне они меня не очень любят. А после его сравнений так и подавно. Да к тому же ребята прекрасно осознали, что не в состоянии справиться с Феофаном, а значит, весь негатив у них будет проецироваться на меня, ведь я явно младше и слабее наставника, мне в принципе можно попробовать и в морду дать. Ну-ну, только попробуйте…»

Следующие несколько групп демонов тоже особых проблем не вызвали, ребята все еще были злы и сосредоточенны.

– Так, собираем ингредиенты и возвращаемся, – велел наставник, заметив, что маги все же немного выдохлись. А ведь, по его замыслу, им необходимо было вернуться домой с запасом сил, обдумать все, что произошло, и приготовиться хорошенько поработать завтра.

Пока ребята занимались разделкой, я осматривал окрестности. И вдруг мне явилось странное видение.

– Феофан, – позвал я наставника, так как еще не успел далеко отойти от нашей стоянки. – На меня явно чем-то воздействуют, «глаза волка» не помогают!

Я несколько раз применил технику, насытил глаза большим количеством энергии, но нет, ничего не происходило.

– Да нет, это явно не видение, – протянула Ксения.

И действительно, было из-за чего удивиться.

По пустошам легкой шатающейся походкой пьяного и одновременно безмерно счастливого человека, находящегося на необременительной прогулке, шел пожилой бородатый мужчина. Он был одет в простые льняные штаны и рубаху из такого же материала с вышитыми красными и синими узорами. Его ноги надежно защищали высокие крепкие сапоги, голова была покрыта хорошо знакомой мне соломенной шляпой, рубаха подпоясана широким красивым поясом.

В его руках находился кувшин с вином, а за плечами виднелась плетеная деревянная коробка.

Тихий голос, напевающий веселую песенку, тоже был мне очень знаком.

Да, вы совершенно правы, шатающейся походкой нетрезвого человека по пустошам шел улыбающийся дед Тарас.

«Что он тут может делать? – с недоумением подумал я. – Тут же очень опасно!»

– Это же ваш сосед алкаш! – заметил Стас удивленно. – Он что, самоубийца – бродить тут в одиночку?

– Хм-хм! – выразительно похмыкал наставник на это замечание.

– Я хотел сказать, автюк, – тут же исправился парень.

Я посмотрел на Феофана, тот молча пожал плечами.

– Куда он пропал? – недоуменно спросил Владимир.

Я осмотрелся. Действительно, никаких следов деда Тараса в округе не наблюдалось.

«Очень и очень странно».

– Что это было? – спросил у Феофана.

– Каждый зарабатывает, как может, – вместо ответа произнес он.

«Если ты думаешь, будто я понял, что ты имеешь в виду, то глубоко заблуждаешься», – подумал я.

К таможенному посту мы вернулись на удивление быстро, однако нам дважды встречались малочисленные отряды демонов, которые предпочли не ввязываться в бой.

– Как-то их в этом районе действительно многовато, – заметил задумчиво. – Мне казалось, их в принципе должно быть меньше, на предыдущем участке такого не наблюдалось. Да и твари эти вроде поумнее стали, теперь на большой отряд не нападают.