– Вообще-то пять тысяч – это как-то многовато! – сказал один из парней. – Стандартный договор о сопровождении стоит около трехсот талеров, не больше.

– А у нас нестандартный, – ухмыльнулся я. – Мне пришлось попотеть, чтобы спасти ваши жизни, а вместо «спасибо» я получил какой-то наезд. К тому же без нас вы точно не сможете вернуться назад. Мы всего за час столкнулись с десятью большими группами демонов, – немного приврал я. – Как думаете, вы справитесь с таким же количеством, если пойдете одни? Да и вообще, вы даже не ориентируетесь на местности, непонятно почему пошли в противоположную сторону от поста.

– Я же говорила! – шикнула на друзей одна из девушек.

– В общем, думайте! – добавил я, и мы с наставником продолжили наше кровавое дело.

Закончив с разделкой и сборами, мы приготовились возвращаться домой, и ребята все же решили к нам подойти.

– Двадцать тысяч за пятерых, – сказал Павлин, – и мы согласны на ваше сопровождение.

– Двадцать пять, – отрезал я.

– Ты ничего не решаешь! – зло рявкнул он на меня. – Я говорю с твоим стариком!

– Тридцать тысяч, – улыбнулся Феофан. – Или можешь принять предложение Ивана.

– Мы согласны с предложением Ивана, – быстро сказала подошедшая девушка, понимая, что из-за ее друга цены могут подскочить еще выше.

– Хорошо, – улыбнулся я и достал из кармана сложенный листок и ручку. – В таком случае подпишем договор!

Листок в моем кармане нашелся совершенно не случайно. На нем мы отмечали примерные характеристики пустоши в этом участке. Тропы, поляны, редкие растения. С одной стороны он был исписан мелким убористым почерком, а вот со второй совершенно чист.

Я быстро написал, что каждый подписавшийся обязуется выплатить Феофану Елизарову по пять тысяч талеров, и предложил компании расписаться.

– Мы бояре! – возмутился Павлин нашим недоверием. – У нас слово железное! – Однако свою подпись все же поставил.

– А мы серьезные люди, – сказал я, – и понимаем, что бумага – это документ, которым можно доказать свои слова.

Наше возвращение на таможенный пост вышло весьма фееричным, что, признаться, очень не понравилось Феофану, который не очень-то хотел привлекать внимание.

Но как его не привлечь, если мы вернулись с огромной добычей и привели детей из боярских родов, родители которых уже отправили на поиски в пустоши несколько отрядов, состоящих из своих людей, и ждали результатов.

Больше всего мне понравилась реакция старшего родственника Павлина, который очень красноречиво на него посмотрел, после того как Феофан показал таможенникам свернутую кожу с крыльев ночного охотника.

Стоит ли говорить, что мальчишка вжал голову в плечи?

– Жди в машине, – сказал Феофан, когда мы положили рюкзаки в багажник, и забрал у меня расписку. – Пойду пообщаюсь с родителями этих оболтусов и попробую получить честно заработанный гонорар.

Как правило, зубная боль считается самой неприятной из всех видов боли, которые в принципе может испытывать человек. Однако мне кажется, что в тот момент я ощущал что-то намного худшее…

Все дело в том, что ранним солнечным утром я обнаружил во дворе нашего дома одного очень неприятного и заносчивого молодого человека лет так пятнадцати.