– И что я должен сделать, чтобы остаться в живых?

– Для начала – показать свою Суть. Понимаю, не хочется. Но придется, иначе я прострелю тебе башку. А чтобы ты не сомневался…

Борис взвел курок «бульдога» с наверченным глушителем. Щелчок, сопровождаемый легким хлопком, и пуля ударила в сухую ветвь, выбив щепу. А в воздухе повисли белесое облачко и запах сгоревшего пороха.

– Отличная штука. Практически полностью глушит звук, не снижая боевой эффективности, – прокомментировал свои действия Измайлов. – Итак, возвращаемся к нашим баранам. Покажи свою Суть, любезный.

– Вы понимаете, что, как только придет в себя первый из моих людей, на вас начнется охота? Все крысы острова встанут на ваш след. Вам не уйти. И хорошо если вы останетесь живы. Криминал не всегда придерживается прагматизма. Зачастую принципы для преступников значат куда выше. Потому что деньги и опыт для них не сама цель, а всего лишь средство.

– Ты закончил? – вперив в пленника равнодушный взгляд, произнес Борис тоном, не подразумевающим ответ. – А теперь покажи мне свою Суть.

– Я не стану этого делать.

– Думаешь, что легко умрешь? Нет, я уж постараюсь, чтобы тебе было очень больно. И как можно дольше. После чего дождусь твоего возрождения и повторю по новой. Как думаешь, насколько мне трудно поднять две сотни тысяч очков опыта, если всего, что у меня уже есть, я достиг за год и один месяц. Да-да, мне всего лишь пятнадцать.

– И зачем тогда так рисковать, связываясь с моим возрождением?

– Потому что контрпродуктивными могут быть не только преступники. К примеру, мне мало того, что ты слил одну жизнь. Я хочу, чтобы ты лишился еще и всего свободного опыта, потому что для тебя это больно. И кстати, если ты сейчас сольешь весь опыт на различные свои умения, то подпишешь этим себе смертный приговор.

– И какие у меня гарантии, что после этого вы меня не убьете?

– Тебе придется поверить мне на слово.

– Звучит как-то неубедительно.

– Согласен.

Борис подался вперед и врезал пленнику под ложечку, выбивая из него дух. После чего сноровисто вогнал ему в рот кляп, закрепив его платком. Григорий наблюдал за происходящим, равнодушно строгая ножом палку. Сидел и смотрел, словно оценивал, на что способен его подопечный.

– Можно, конечно, и иголки под ногти вгонять. Но, признаться, вариант все же изуверский. Не хотелось бы. Поэтому для начала я просто продемонстрирую тебе свою решимость. Ну, чтобы ты не сомневался.

Хлоп!

– Ы-ы-ы!!! – выпучив глаза, замычал Торнтон, которому пуля раздробила колено.

Борис одарил его лучезарной улыбкой, после чего присел и начал накладывать жгут. Следом срезал со штанины полосу ткани и наложил давящую повязку. Так себе бинт, но все же лучше, чем ничего.

– Ну что, любезный, мы поняли друг друга? Кивни, если да, а то лень каждый раз вынимать кляп. Во-от. Открывай Суть. Гриша, ты это видишь?

– Вижу. Десятая ступень, в запасе еще одно возрождение, больше миллиона опыта. Непонятно, отчего он не сделал себе четвертую ступень характерника.

– Подозреваю, что это возможно только при академическом образовании.