Выбравшись за город, устроились в каком-то лесочке, вроде бы глухом. Но местность незнакомая, поэтому окончательно это станет ясно только с рассветом. Одно радует: вездесущих собак не слышно.

– Боря, ты тут пока посиди, а я метнусь за нашим чемоданчиком для маскировки и прихвачу что-нибудь переодеться. Меня-то не опознают, а тебе нужно менять внешность.

– И не забудь мой саквояж. Только опустоши его. Думаю, артефакты туда поместятся. Глупо разгуливать с приметным кофром.

– А зачем тебе артефакты? Они же привязаны к нему.

– Да видишь ли, у меня есть один знакомый характерник, которому я, похоже, могу доверять. Есть и тенденция к накоплению избыточного опыта. А в этом свете мне вот такой комплект совсем не помешает.

– Талант можно получить только двумя способами: либо тебя наделит сам Эфир, либо нужно высшее образование.

– Так я и не о себе. Забыл, я сбиваю свою команду.

– Ты реально полагаешь, что пятнадцатилетний паренек способен повести за собой взрослых мужиков?

– Я верю в то, что взрослые мужики могут собраться вокруг одаренного пятнадцатилетнего паренька. И разве ты не яркое тому подтверждение?

– Извини, дружище, не стану тебе врать, но у меня свои цели.

– Как и у моих стариков, оставшихся на Голубицком, у Елисея Макаровича и четверых из его круга, что сейчас подбирают хвосты на «Тюльпане». Но, в отличие от Морозова и вот этого гада, наши цели пока совпадают. Бог даст, впоследствии мы сможем их скорректировать и прийти к общему знаменателю. Не даст – разойдемся. Надеюсь, по-доброму. Ну или уж как получится. Но потом. Не сейчас.

– Вот смотрю на тебя, и порой мне кажется, что в тело мальчишки подсадили сознание взрослого мужчины.

– Ты далеко не первый говоришь мне об этом. А что, если это и впрямь так?

– Ты мне еще про переселение душ расскажи.

– Ну а вдруг?

– Тех, кто вдруг, определяют в психушку. У них есть даже конкретный диагноз – раздвоение личности.

– Ну, значит, не по годам взрослый.

– Вот с этим я соглашусь куда проще. Только еще добавлю, что временами. Потому что порой тебя несет так, что только держи. Ладно. Не скучай тут, я скоро.

Управился Григорий и впрямь быстро. Ему потребовалось всего-то полтора часа. Зато Торнтон никак не желал оживать. Борис даже начал подумывать, уж не окончательная ли это его смерть. Но нет. С рассветом он все же возродился. Случилось это как-то уже привычно неожиданно. Вот лежит труп мужчины среднего возраста. А вот уже делает глубокий вдох восемнадцатилетний парень.

– С добрым утром, господин Торнтон, – потянувшись, приветствовал связанного Борис.

– Для кого как, – дернув щекой и попытавшись пошевелиться, возразил пленник.

– Согласен. Но ведь ты все еще жив и имеешь реальный шанс сохранить свою шкуру. Кстати, если действительно этого хочешь, то очень советую не поднимать шума. Признаться, я не уверен, что мы находимся далеко от человеческого жилья. Ночь и незнакомая местность, знаешь ли.

– Смотрю на вас и борюсь с двойственным чувством…

– Знаю, знаю. Сквозь юнца просматривает взрослый мужчина. Но ты ведь видел мою Суть и знаешь точно, что мне нет и восемнадцати. Давай спишем это на одаренность и продолжим.