Стоп. А это что за ерунда! Навык «Художник» и завязанные на него умения выставлены напоказ. Он точно этого не делал. Значит, этот клятый Торнтон расстарался. Получается, он видит абсолютно все. Не зря, выходит, Борис сторонился характерников. Правда, уповал все больше на избыточный опыт, а оказывается, спрятаться от них попросту нереально.

– Уверен, что не перестарался? Может, все же использовать «Аптечку»? – послышался озабоченный голос Торнтона.

– Не волнуйтесь, сэр. Все будет в полном порядке. Это же мешочек с дробью. Обойдется даже без шишки. Вот видите, веки дрогнули.

– Ты уверен, что это не судороги?

– Сейчас придет в себя. Тэд, ну где ты там?

– Да здесь я. Держи.

– Ага.

Борис в сердцах выругался на языке родных осин.

– Ну вот. А я что говорил! – самодовольно произнес Руди.

Борис с трудом сумел сесть на полу, вытянув ноги и опершись спиной о стену. Руки ожидаемо оказались связанными за спиной. Надо сказать, весьма профессионально. Веревка ничего не пережимала и в то же время не давала свободы. Как говорится, всего в меру. В таких путах можно провести не одни сутки без особого ущерба для здоровья, если не считать ссадин от веревки.

– Признаться, вы меня напугали, молодой человек, – облегченно произнес Торнтон.

– Совестно стало, что обнулил весь опыт? Решил вернуть? – и не думая обращаться к нему на «вы», произнес Борис.

– Это хорошо, что вы шутите. Значит, серьезно все же не пострадали. Что же до опыта… Привыкайте. Так уж случилось, что вам не повезло. Ну кто виноват, что вам не сиделось на родном острове, под крылышком своего барона. Хотя нет. У вас ведь бояре. Ругаться обычно предпочитают все же на родном языке. Да вы не расстраивайтесь так, я ведь не идиот, чтобы держать в черном теле курочку, несущую золотые яйца. Вы ни в чем не будете испытывать нужды.

– А если меня не получится приручить?

– Любого можно приручить. Даже меня при должной обработке возможно заставить лизать господские сапоги, повизгивая от восторга. Но ломать художника, творца… Я не настолько глуп. Так что жить будете ничуть не хуже, чем под крылышком сюзерена. Да и мне впредь не придется иметь дело с разными отбросами. Опять же, риска в разы меньше. Кстати, очень вас прошу, не стоит поднимать крик. У меня нет никакого желания доставлять вам неудобства и затыкать рот кляпом.

– Согласен. Признаться, кляп во рту – то еще удовольствие. Приходилось испытывать.

– Приятно беседовать с умным человеком.

– Угу. А не боишься растерять всю клиентуру, если станет известно, что ты занимаешься банальным грабежом?

– В любом правиле есть исключения. Столь богатые закрома избыточного опыта случаются редко, но все же не являются эдакой невидалью. И я всегда был честен с клиентами. Но вы – случай особый. Тэд, ты знаешь, что тебе делать. Поторапливайся.

– Да, сэр, – ответил парень.

И тут же скрылся за дверью, ведущей в прихожую. А там стукнула и входная. Куда это он так поскакал? Ладно. Сейчас это не важно. Пока суд да дело, можно и поговорить. А еще извлечь из пояса брюк тычковый нож с кольцом под средний палец вместо рукояти. Видел он когда-то такое в кино, вот и решил обзавестись подобным на всякий пожарный. Лучше бы он ему не понадобился. Н-да.