– Что за номера? – наводя ствол на Бориса и изготавливая оружие к бою, произнес встречающий.

Игра света и тени не больно-то помешала ему рассмотреть маневр Измайлова, как и разглядеть то, что он вооружен. Однако сопровождавший поспешил встать между ними, подняв руки в примирительном жесте.

– Руди, спокойно. Парень просто на взводе. Пусть держит свою игрушку в руках, если ему так нравится.

– С какого перепуга я должен поступать именно так, Тэд? – не согласился детина.

Показалось или и у этого какой-то неопределенный акцент? Да откуда же Борису-то знать! Вот если раскачать «Лингвистику» до мастерской четвертой ступени, тогда совсем другое дело. А так…

– Ну, кому-то придется уступить. И так как мы в нем заинтересованы больше, пожалуй, лучше нам выступить в роли добропорядочных хозяев, – продолжал увещевать Тэдди.

– С чего бы это? – не соглашался Руди.

– С того, что парень по брови залит избытком.

– Вы долго еще будете препираться? – послышался голос из глубины прихожей. – Тэд, ты проверял?..

– Все как всегда, мистер Торнтон.

– Тогда проходите в дом. Здесь и поговорим. Ого. Есть отчего нервничать, – едва Борис появился в дверном проеме, произнес их начальник.

Хм. А вот этот говорит без толики акцента. Чистейший лондонский выговор и правильно поставленная речь. И, как показалось Борису, слишком правильно. Н-да. Эксперт. Куда бы деться.

Едва прошел в дом, как тут же понял, что жилье съемное. Сам помыкался по квартирам, а потому характерные признаки угадываются сразу. К тому же в углу нераспакованный чемодан. Впрочем, чему тут удивляться. Преступление против устоев – это более чем серьезно. Так что даже если жилье меняется каждый день, это будет нормой. К примеру, перевалочная квартира – на одном месте, а старший каждый раз на новом.

Борис взглянул на характерника и отчего-то сразу же представил себе директора школы Вильгельма Альбертовича. Есть в этом мистере Торнтоне нечто общее с ним. Кстати, имена наверняка фальшивые. Уж больно открыто они друг к дружке обращаются.

– Руди, пусть он оставит свое оружие при себе. А ты, наоборот, убери револьвер.

– Сэр…

– Поверь, у него есть причины нервничать.

Сразу видно, что характерник. Ему не нужно разрешение, чтобы рассмотреть Суть человека. Она и так ему доступна. Правда, в случае Бориса всего ему не увидеть. Измайлов не собирался размахивать своей одаренностью как транспарантом, а потому по обыкновению держал эти данные скрытыми.

– Итак, молодой человек, я так понимаю, вы желаете продать весь ваш избыток. Не сомневайтесь, денег у меня достанет.

– Нет. Продавать я не собираюсь. Только обменять.

– И вы знаете, во что это может вам обойтись? – вздернул бровь Торнтон.

– Имею общее представление.

– Тысяча девятьсот тридцать пять фунтов.

– У меня есть такие деньги, – извлекая левой рукой из бокового кармана две пачки банкнот в банковской упаковке, заверил Борис.

– Замечательно. В таком случае садитесь и кладите руки на стол, – указывая на стул, распорядился характерник.

Одновременно с этими словами он водрузил на стол кожаный кофр. Когда характерник его открыл, Борис увидел четыре артефакта, вглядевшись в которые, тут же получил необходимую информацию. Персональные «Переводчик», «Съемник», «Передатчик» и «Накопитель».