Паучерт не в первый раз за ночь посерел. И наверное, пожалел о том, что связался с девчонкой. Но в данный момент Карине было чихать и на это тоже.

– Ну уж нет! – выдавил он. – К взрослым не пойдем.

– Ну уж да! – решительно заявила девочка. – Еще как пойдем. А если не пойдем, то бегом побежим.

– Да ты хоть знаешь, кто эти взрослые? – заверещал Но-нор. – Императрица и ее гости!

Угу, наверное, предполагалось, что она сейчас от восхищения в обморок завалится. Сейчас, как же.

– Вот и отлично! Значит, у них полезных сведений завались. А у нас как раз острая нехватка. Я уверена, что от студентов в нашем деле толку мало. Просто тебе подмазаться хочется, а рисковать – неохота. Только не на тех напал. Вернее, не к тем попал. Пойдем к взрослым, и все тут. Решил быть полезным, так приступай. А иначе никаких контрактов. И не смотри на Митьку. Сам же сказал, что девочки добрее.

Феи быстренько ретировались к себе, причем главной фее и Ю-юн пришлось тащить несчастную Е-ен под руки. Но обошлось без стенаний. А что? Дисциплина при исполнении – прежде всего.

– Я не смогу пойти с вами, – снова заговорил Рахасса почти с отчаянием, – тут так с глубиной поработали, что мне не пройти ни…

– Ни человеком, ни драконом, ни чучелом, ни тушкой, – заключила Карина. – И не надо. Мотай к своим друзьям. Ну, тем, которых можешь привести сюда, чтобы нас вызволять. Чует моя… э-э-э… мое подхвостье, как говорит один мой учитель, что самим нам не выбраться.

– Разве что чучелом или тушкой, – понимающе кивнул Рахасса. Возможно, Карине это показалось, но он слегка улыбнулся. – Как я узнаю, что вас уже пора забирать? И откуда именно? Тут три острова, суммарная береговая линия очень длинная.

– А технически как ты собираешься это сделать? Верхом на себе? – ехидно спросил Митька.

Молодец, друг. А то она сама уже решила распрощаться с драконом и топать дальше в неизвестность. Слабоумие и… слабоумие.

– Нет, не на себе, – назидательно ответил Рахасса. – Ты же видел меня в драконьем обличье. Я не нахожусь целиком в одном пространстве. Рад бы, но физически не могу. Некоторые части меня – здесь, а некоторые – где-то еще. Причем не все в одном мире. И когда какая часть меня исчезнет, я не знаю. Куда исчезнет – тоже не знаю. И не могу этим процессом управлять. Не смогу, значит, сделать так, чтобы спина под тобой не пропала.

– Это была ирония, – хмыкнул Митька, – а вообще-то я о таком читал.

– А я просто слышала, что на драконах летать нельзя, – сказала Карина, не уточняя, что слышала это от Диймара.

– Нельзя, – подтвердил дракон. – Не только потому, что нам это не нравится. Ради дела можно и потерпеть. Просто периодически оказывается, что не на чем сидеть, не за что держаться. А если упадешь, то я не всегда смогу подхватить…

– Потому что нечем будет подхватывать, – перебил Но-нор. – Твои лапы и хвост могут в это время мелькать в небе над совершенно другими мирами и провоцировать охотников. Нет, я рад, конечно, что вы оттягиваете встречу с моей смертью и своими неприятностями, но, может, все же?..

– Погоди, – сказал Митька и кивнул Рахассе: мол, продолжай.